Neutrinos

Uno de los límites más conocidos del mundo físico es ese de que nada puede ir más rápido que la velocidad de la luz: 299.792.458 metros por segundo (aprox. 300.000 km/s). Sin embargo, un equipo defísicos del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) ha descubierto unas partículas subatómicas, los neutrinos, que viajan más rápido que la luz, algo que se consideraba hasta ahora comoun “límite infranqueable”. De confirmarse este descubrimiento, se podrían anular o modificar lo estipulado según la teoría de la relatividad de Einstein que afirma que la velocidad de la luz es una“constante cósmica” y que nada en el universo puede viajar más rápido.
Como parte del proyecto OPERA (Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus), el experimento se llevó a cabo a 11.400metros bajo el suelo en el Laboratorio Nacional Gran Sasso en Italia, donde recibieron un rayo de neutrinos llegado del CERN (Organización Europea de Investigación Nuclear). El haz viajó 732 kilómetrosdesde Ginebra, Suiza, donde se ubica en CERN, hasta el Gran Sasso, 60 nanosegundos más rápido de lo que la velocidad de la luz lo permite.
El exceso de velocidad de los neutrinos sólo admite dosexplicaciones posibles. Una, improbable, es que los investigadores del experimento Opera se hayan equivocado. Pero han analizado datos de más de 15.000 neutrinos captados en el detector a lo largo de tresaños y se han asegurado de que las mediciones están bien hechas. La segunda explicación, aún más improbable, es que fuera Einstein quien estuviera equivocado.
Los neutrinos se forman en el interior delas estrellas, cuando el hidrógeno se transforma en helio. Apenas reaccionan con la materia, por lo que su presencia resulta casi indetectable. Aunque billones de neutrinos atraviesan nuestros cuerposcada segundo, debido a su débil masa, a su ausencia de carga eléctrica y de su débil interacción con la materia, pueden atravesar la Tierra de un extremo a otro sin dejar huella alguna de su...