Niñez Y Adolescencia

Niñez y Adolescencia
Joseph Stone y Joseph Church

Capítulo I. El Recién Nacido
Un momento después de haber emergido del cuerpo de su madre, el bebe recién nacido (neonato) se encuentra suspendido de sus talones por las manos levantadas del médico, drenando por su nariz y boca unas gotas de fluido. Una rápida palmada en sus nalgas y se oye un fino y agudo quejido. El grito del nacimientoseñala la primera respiración del bebe y sirve como límite entre el anterior medio acuoso y la existencia parásita y su nuevo status como un organismo separado que respira. Todavía lo liga a su madre el cordón umbilical, pero éste ha cesado de funcionar como línea vital y será pronto anudado y cortado, operación que no es dolorosa. Unos veinte minutos después, más o menos, será expelida la placenta, enla que termina el cordón umbilical, ya separada de la pared del útero materno. El neonato recibe enseguida en sus ojos una solución de nitrato de plata (el crédé), o una pomada con penicilina, para prevenir una infección. La enfermera ata a su muñeca o al tobillo una cinta en la que está registrado el apellido familiar. Se lo somete a un breve examen médico, y de este modo comienza su caminohacia la madurez un nuevo ser humano. Una de las consecuencias curiosas de nuestra civilización urbana y suburbana es que mucha gente no ve un recién nacido sino cuando tiene un hijo propio. Muchos padres, cuyas ideas se basan en as imágenes publicitarias de "recién nacidos" idealizados (generalmente se trata de bebes de dos o tres meses), se sienten desagradablemente sorprendidos cuando ven porprimera vez a su bebe, diminuto, húmedo, pegajoso, de color posiblemente rojizo y aspecto mustio. Debido precisamente a que tantas personas no están familiarizadas con el neonato, tenemos que comenzar con una descripción de la apariencia física del bebe. Luego nos extenderemos sobre la individualidad biológica y psicológica cuya existencia se inicia con el nacimiento — en realidad, existe desde elmomento de la concepción—, pero antes hablaremos del recién nacido en general, de los rasgos todavía algo fetales que los neonatos tienen en común. Aclaremos que llamamos neonato no sólo al bebe en los primeros minutos posteriores al nacimiento, sino también en sus primeras semanas de vida postnatal.. ASPECTO FISICO DEL NEONATO El recién nacido parece increíblemente pequeño: el peso promedio es deunos 3 kg (tenemos, sin embargo, un recorte periodístico que habla del nacimiento de un bebe de 7 kg 700 gramos), y el promedio de altura es de unos 50 cm, pero es posible que parezca aun más pequeño, pues se mantiene acurrucado. Sus proporciones difieren mucho de las que exhibirá ulteriormente. La cabeza representa la cuarta parte de la altura total (traten de imaginarse a un adulto con esasproporciones), y parece descansar directamente en los diminutos hombros, pues el cuello es casi invisible; las piernas, prácticamente inútiles, representan un tercio de la altura total. Cuando se lo sostiene verticalmente tomándolo por debajo de los brazos, la cabeza pende y las piernas combadas cuelgan desvalidamente. Los pies, desproporcionadamente largos, están torcidos hacia adentro a la altura deltobillo, de modo que las plantas quedan casi paralelas. También las proporciones faciales sufrirán muchos cambios; la caja craneana está bien desarrollada, pero los rasgos del rostro son pequeños y poco articulados, y el bebe parece no tener mentón. La nariz puede estar aplastada y la cabeza deformada (moldeada) por su paso por el canal materno. Este moldeado desaparece en una o dos semanas. Elneonato suele conservar el cabello fetal, oscuro y tosco, no solamente en la cabeza sino también, algunas veces, en otras partes del cuerpo, por ejemplo, entre las cejas o en la parte inferior de la espalda. Este cabello será reemplazado con el tiempo por otro más normal, sea gradualmente o después de un período de calvicie. Al nacer el niño está todavía empapado de líquido amniótico en el que...