Nikolai tesla

El científico que debería ser famoso y que muy pocos conocen
Menos famoso que Einstein, Stephen Hawking o su archienemigo Thomas Edison, el inventor Nikola Tesla es responsable de un invento que cambió el mundo. ¿Por qué casi nadie recuerda a este genio de la ciencia?
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BBC Mundo
"Nikola Tesla"
Mucha gente no sabe quién es Nikola Tesla.
Es menos famoso queEinstein. Menos conocido aún que Leonardo. De más está decir, menos que Stephen Hawking.
Y, todavía más irritante para sus admiradores, considerablemente menos famoso que su archienemigo Thomas Edison.
Sin embargo, su trabajo sirvió para que el dispositivo que usted está usando para leer este artículo esté encendido.
El motor de inducción que inventó -y que funciona con corriente alterna- fue unpaso crucial para el desarrollo de los sistemas eléctricos modernos.
Mark Twain, amigo de Tesla, describió su invento como 'la patente más valiosa desde la aparición del teléfono'.
Tesla estaba del lado de los ganadores en la 'Guerra de las corrientes' -como se llamó a la batalla entre George Westinghouse y Thomas Edison, por ver qué tipo de corriente se emplearía para la trasmisión eléctrica.De un lado estaban los defensores de la corriente alterna (CA), incluido Tesla, y por otro los de la corriente continua o directa (CC), con Edison a la cabeza. Pero, en términos de posteridad, el tiempo no fue bueno con Tesla.
Amor aviar
Nacido en lo que hoy es Croacia, de padres serbios, se mudó a Nueva York en 1884. Allí desarrolló vehículos a control remoto, tecnología inalámbrica y laprimera planta hidroeléctrica en las cataratas del Niágara, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Tesla era un excéntrico. Creía que el celibato estimulaba el cerebro, que había establecido contacto con extraterrestres y dicen que se enamoró de una paloma.
En décadas recientes su nombre pasó relativamente al olvido, mientras que Edison quedó como uno de los inventores más grandes de lahistoria.
Son sus admiradores -legiones de historiadores de la ciencia y amantes de la informática- los únicos que se encargan de mantener vivo su legado.
En la actualidad hay en marcha un proyecto para transformar su antiguo laboratorio en un museo, con fondos recolectados por sus seguidores.
Gracias al sitio en internet The Oatmeal, sus defensores lograron juntar más de los US$850.000 que se habíanpropuesto. Esta suma será igualada con una contribución de las autoridades del estado de Nueva York.
También circulan rumores de una posible película sobre su vida, protagonizada por Christian Bale y dirigida por Mike Newell.
Matthew Inman, diseñador de The Oatmeal, considera que Tesla dio el puntapié inicial para que la humanidad viva una segunda revolución industrial.
Su gran logro, dice, fuesu trabajo con los sistemas para la corriente alterna.
Métodos dudosos
La corriente directa de Edison funcionaba bien en los bombillos de luz pero no servía para trasmitir electricidad a larga distancia.
La CA fue respaldada por la Westinghouse Corporation. Su voltaje podía subirse y bajarse con facilidad y por esta razón era mucho más sencillo transportarla a grandes distancias a altovoltaje, usando una corriente más baja y, por ende, perdiendo menos energía en el camino.
El obstáculo para la CA eran los motores, pero Tesla diseñó un motor de inducción y un transformador para resolver el problema.
Eso es suficiente para justificar una admiración profunda, dice Inman.
Aunque Tesla no está muy presente en la cultura popular, la 'Guerra de las Corrientes' se asemeja a una historia deficción de Hollywood.
Edison trató de desacreditar la nueva tecnología, calificándola de peligrosa. Organizó electrocuciones públicas de animales -incluido un elefante- y financió secretamente el desarrollo de la primera silla eléctrica que, según él, mostraba los peligros de la CA.
La campaña publicitaria no fue suficiente para opacar las claras ventajas de la CA.
Los sistemas para...