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DESARROLLO Y SOCIEDAD
PRIMER SEMESTRE DE 2009, PP 269-296.
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ISSN 0120-3584.

Análisis cualitativo y cuantitativo de la
informalidad empresarial en Colombia*
Qualitative and quantitative analysis of firm
informality in Colombia



Mauricio Santa María S. **
Sandra Rozo V. ***

Resumen
Este documento profundiza el estudio de los determinantes de la
informalidad empresarialen Colombia y aporta nueva evidencia al
respecto. El análisis se realiza tanto cuantitativa como cualitativamente.
El primero se desarrolla con el Censo Empresarial de Cali y Yumbo
de 2005, el cual permite estudiar, por primera vez, la incidencia y los
determinantes de la informalidad en empresas de cualquier tamaño

* Una versión inicial de este documento fue el resultado de un estudiocontratado por el Banco
Interamericano de Desarrollo, por solicitud del Consejo Privado de Competitividad. Para
elaborar el estudio se creó un comité técnico conformado por Hernando José Gómez, Juan
Mauricio Ramírez y Javier Gamboa del Consejo Privado de Competitividad; Orlando Gracia
y Daniel Castellanos del Departamento Nacional de Planeación; Mauricio Agudelo de la
Alta ConsejeríaPresidencial para la Competitividad y la Productividad; Christine Ternent
y Manuel Pacheco del Banco Interamericano de Desarrollo; Julio Silva de Confecámaras;
y Claudia Puentes de Gravitas Comunicaciones Estratégicas.
** Director adjunto de Fedesarrollo. Correo de correspondencia: msantamaria@federrollo.org.
***Research Fellow de la oficina de evaluación del Banco Interamericano de Desarrollo. Correode correspondencia: sandraroz@iadb.org.


Este artículo se recibió el 18 de julio del 2008; modificado el 13 de febrero del 2009, y
aceptado el 18 de marzo del mismo año.

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informalidad empresarial en Colombia
Mauricio Santa María S. y Sandra Rozo V.

y sin problemas relacionados con la muestra. Los resultados indican
que en lasmicroempresas, la informalidad es un fenómeno generalizado, y que en la mayoría de los casos, tiende a desaparecer con el
crecimiento de las empresas. Por otro lado, el análisis cualitativo se
desarrolla tomando como base sesiones de grupo dirigidas a empresarios formales e informales, lo cual facilita estudiar aspectos que no
pueden ser identificados sólo con análisis estadísticos. De acuerdo conlos resultados de estos análisis, se presentan algunas recomendaciones
de política.
Palabras clave: informalidad, informalidad empresarial, Colombia,
costo-beneficio.
Clasificación JEL: O17, L20, L25.

Abstract
This document deepens the study of the determinants of firm informality in Colombia using both a quantitative and a qualitative approach. The former is carried out using the Cali andYumbo Enterprise
Census for the year 2005, which allowed, for the first time, to analyze
informality across firms of any size and avoid problems related to sampling. Estimations show that the incidence of informality among small
firms (microempresas) is strikingly large and, almost as a rule, tends
to disappear as firms grow. The qualitative analyses were carried out
based on focus groupsdirected to informal and formal employers. They
facilitated the identification of perceptions around this phenomenon,
providing important “unobserved” clues as to why are they formal or
informal. Based on these results some policy recommendations are
derived, always directed at improving the balance of informality’s
costs and benefits.
Key words: informality, firm informality, Colombia,cost-benefit.
JEL Classification: O17, L20, L25.

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Introducción
En los países en desarrollo, en especial en América Latina1, una parte
importante de las empresas desarrollan sus actividades en la informalidad, entendida ésta como el incumplimiento de las obligaciones
legales de la empresa (por ejemplo,...