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Gasolina de algas, el carburante verde
"El biodiesel obtenido tiene las mismas aplicaciones que el actualdiesel y su producción es ilimitada", explica Fernández Medarde
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 lunes, 06 de febrero del 2012
Las microalgas son cultivadas en grandes piscinas con sales y luz solar y sin sufrir modificación genética. Con las microalgas se produce una biomasa, de la cual se extraen unos ácidosgrasos que dan lugar a un biocombustible de alta calidad. Foto EFE





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Madrid, España.- Las algas marinas, unas especies de organización muy sencilla que viven y realizan su fotosíntesis en el agua y se alimentan de sustancias inorgánicas, tienen cada vez más aplicaciones. No sólo son utilizadas como alimentos, por su riqueza en vitaminas y minerales, sinotambién en cosmética, debido a sus propiedades hidratantes, antioxidantes y regeneradoras.
Dentro de algunos años, los combustibles ecológicos que echaremos en el depósito de nuestros vehículos realmente podrán llevar el rótulo de `verde': el color de las algas.
Ya habrán dado fruto muchas de las investigaciones que  hay en marcha en todo el mundo, destinadas a utilizar estos vegetales marinospara producir diversos combustibles de origen biológico o biocombustibles, como a alternativa a los cada vez más escasos y caros hidrocarburos de origen mineral.
La compañía biotecnológica española Biomar Microbial ha identificado seis  microorganismos denominados microalgas que, al ser cultivadas con sales y luz solar y sin sufrir modificación genética, producen ácidos grasos que originan unbiocombustible de una calidad similar al actual gasoil.  
Según explica a EFE-Reportajes, el doctor Antonio Fernández Medarde, consejero delegado de esta compañía, "algunas multinacionales líderes del sector petroquímico como Repsol ya valoran el cultivo de estos microorganismos como una fuente de energía ecológica alternativa útil para la industria del motor".
"El biodiesel obtenido tiene las mismasaplicaciones que el actual diesel y su producción es ilimitada. Además, su utilización no precisa realizar ningún cambio en la actual tecnología de la industria del motor", explica Fernández Medarde , especialista en biología celular y patología molecular.
Por su parte, Arturo Ayats, vicepresidente de Biomar, recalca que "los biocombustibles obtenidos a partir de ciertos cereales que son fuentede alimentación pueden ser objeto de crítica por parte de los países que los necesitan para el consumo de su población, mientras que el gasoil obtenido a partir del cultivo de microalgas no plantea esta polémica".
"El océano cubre el 70 por ciento de la superficie del planeta y su diversidad biológica es muy superior a la que existe en la tierra", señala Ayats , para quien "el cultivo demicroalgas como fuente para obtener biocombustible es una revolución en el ámbito de las energías renovables con capacidad ilimitada de producción".  
Los primeros ensayos de Biomar para producir biodiesel se realizaron en el laboratorio, y después este cultivo se trasladó a piscinas de 400 litros en las instalaciones de la empresa.
ENERGIA ALTERNATIVA DE ORGANISMOS MARINOS
"Obtenemos biocombustibleecológico a partir de los aceites que surgen de la conversión de la biomasa de microalgas, en un proceso denominado transesterificación", explica Ayats a EFE-Reportajes.
La biomasa se define como la "materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía".
Según este experto, "los ácidos grasos resultantes dan lugar al biocombustible de altacalidad. La producción a gran escala se realizará aumentando la disponibilidad del espacio de cultivo de dichas microalgas".
Por otra parte, científicos del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental (Icta), asociado a la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), en Cataluña, España, han logrado fabricar biodiésel a partir del cultivo de tres especies de algas marinas.
El investigador Claudio...