notas de economia del bienestar juan carlos mendieta

Universidad de los Andes
Facultad de Economía

Economía del BienestarAplicado
Notas de Clase

Por:
Juan Carlos Mendieta López.
(jmendiet@uniandes.edu.co)

Bogotá. Enero del 2007.

Universidad de Los Andes
Facultad de Economía
Programa de Economía para Graduados - PEG
Apuntes de Economía del Bienestar Aplicado1: Primera Parte
Introducción
A diario escuchamos en las noticias como los políticosencargados de tomar
decisiones definen políticas y proyectos que tienen un impacto directo sobre la
calidad de vida de un gran número de personas. Se puede escuchar como los políticos
elegidos a través del mecanismo del voto anuncian nuevas reformas tributarias, la
generación de esquemas de impuestos por revalorización de la propiedad o la
promulgación de esquemas de pagos o impuestos porcontaminación ambiental para
los sectores productivos. Todas estas decisiones desde el punto de vista social tienen
importantes consecuencias ya que pueden modificar en una u otra forma el bienestar
de las personas.
La sociedad entendida como un conjunto de personas que actúan como consumidores
y productores experimentan cambios en su nivel de vida ante las medidas de política
que pueda adoptar el Gobierno.Es por esta razón que la pregunta primordial ahora
tiene que ver con “qué debería ser lo mejor” en términos de la adopción de políticas e
implementación de proyectos de inversión que debería hacer el Gobierno para
maximizar las ganancias de toda la sociedad.
Según Just, Hueth, Schmitz (2004), el bienestar económico es conocido también con
el nombre de bienestar social y éste representa el valor delos cambios en utilidad de
las personas expresados en términos monetarios. La utilidad es un concepto técnico
utilizado por los economistas que sirve para representar el grado de satisfacción de
las personas derivado de las actividades consumo de bienes y servicios ofrecidos en la
economía. La utilidad es una variable no observable que nos obliga a pensar en algún
tipo de medición recurriendo a unenfoque alternativo.
La Economía del Bienestar Aplicado en calidad de rama especializada de la
economía dedicada al análisis de este tema, trata sobre el estudio del uso eficiente de
los recursos escasos. Según Just, Hueth y Schmitz (2004), esta rama de la economía
trata sobre el estudio del uso eficiente de los recursos escasos. Por lo tanto, el
concepto clave en toda esta discusión es laeficiencia económica2. De otra parte, debe
tenerse en cuenta que los cambios en bienestar son generados por cambios en precios
de los bienes y/o factores y en el ingreso de los individuos a través de la adopción de
políticas, regulaciones e implementación de proyectos.

1

Por: Juan Carlos Mendieta (jmendiet@uniandes.edu.co), versión preliminar no publicable, ni citable, sin
permiso del autor.
2
Lo queen los libros de microeconomía se conoce como la maximización del pastel o la maximización
de los excedentes económicos. La eficiencia económica tiene que ver con la asignación de los recursos
con que cuenta la sociedad a los usos que generan los mayores valores económicos.

1

El propósito fundamental de todo análisis de bienestar aplicado es el ordenamiento
de los estados de la economía,entendido como un ordenamiento de los estados del
mundo.
Un estado de la economía esta conformado por un conjunto de dotaciones de
productos, insumos, tecnología, base de recursos y capital humano que hace que la
sociedad experimente un nivel específico de bienestar. En la economía pueden existir
infinitos estados3.
En la práctica, tratar de ordenar todos los estados de la economía según lo que más leconvenga a la sociedad resulta imposible, por consiguiente, en los análisis de
bienestar aplicado en términos empíricos se trabaja teniendo en cuenta dos o como
máximo tres estados.
La Economía del Bienestar Aplicado se puede dividir en tres grandes partes. La
primera tiene que ver con la definición de los criterios de evaluación de políticas. La
segunda tiene que ver con la medición del...