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Un nuevo telescopio europeo de rayos X explorará el universo caliente
27 jun 2014
Un telescopio de rayos X avanzado, Athena, capaz de observar con mayor profundidad que ahora la formación degrandes estructuras cósmicas o el crecimiento de agujeros negros gigantes, será lanzado al espacio en 2028. Será el mayor y más potente observatorio de rayos X, para estudiar la materia y los fenómenoscelestes más calientes. La misión se integra en el programa de Ciencia y Exploración Robótica de laAgencia Europea del Espacio (ESA) y ha sido aprobada con un presupuesto de mil millones de euros, a losque se añadirán otros 300, a cargo de las instituciones de investigación de los países participantes que desarrollen y construyan los instrumentos científicos del telescopio. Este futuro instrumentocientífico será el heredero del XMM- Newton, actual observatorio de rayos X de la ESA.

Ilustración del futuro telescopio espacial de rayos X Athena. / IFCA
“Athena, combinando el hecho de ser ungran telescopio de rayos X con los instrumentos científicos más avanzados, abordará cuestiones clave de la astrofísica: cómo y por qué la materia ordinaria se junta formando galaxias y grupos degalaxias que vemos hoy en el cielo y cómo los agujeros negros crecen e influyen en su entorno”, explica la ESA en un comunicado. “Los científicos creen que en el centro de casi todas las galaxias hayagujeros negros desempeñando un papel fundamental en su formación y evolución. Para investigar esta conexión, Athena observará las emisiones muy calientes de materia justo antes de ser tragada por un agujeronegro”.
El futuro observatorio ha sido propuesto por un equipo internacional liderado por siete científicos europeos, incluido Xavier Barcons, investigador del Instituto de Física de CantabriaIFCA (CSIC- Universidad de Cantabria), según informa esa institución.
Athena trabajará a una distancia de un millón y medio de kilómetros de la Tierra, en torno al punto de equilibrio gravitatorio...