Novela Romántica

Había una vez una Princesa
Johanna Lindsey



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Venida de tierras lejanas...
Sin conocer su pasado.


Cardinia, 1835

El príncipe de la corona de Cardinia se detuvo súbitamente antes de entrar a la antesala de la alcoba real. Maximilian Daneff lo estaba esperando solo, como un recordatorio portentoso de la juventud del príncipe y de los castigos quehabía recibido, a veces merecidamente, otras no. Todas las veces que lo habían llamado para responder por sus fechorías, había sido en estas habitaciones, sin ningún asistente de testigo— excepto el conde Daneff, que siempre había oficiado de mediador entre sus temperamentos fuertes. Daneff era ahora Primer Ministro, pero aun antes de haber ascendido a ese alto cargo había sido amigo y asesor delrey.
Sus palabras revelaban el acento que le había legado una madre rumana.
Se aprecia su sentido de la oportunidad, su Majestad. Temía que tuviéramos que recorrer la campiña entera en busca de campamentos gitanos para encontrarle.
La censura estaba presente en sus palabras, silenciosa como siempre. Max no aprobaba – mucho menos que el propio rey – la manera en que el príncipe a vecespasaba su tiempo libre. Pero sus palabras no le afectaron del modo habitual, ni le acentuaron el color ni le produjeron furia. Fue la forma de llamarle –su Majestad en vez de su Alteza— lo que llamó la atención del príncipe y le hizo empalidecer.
¡Dios mío! ¿Está muerto?
¡No, no! –exclamó Maximilian, horrorizado al pensar que había dado esa impresión—. Pero ... –se detuvo, consciente de que elpríncipe de la corona no había sido advertido de lo que él estaba a punto de comunicarle.— Sandor abdicó, formalmente, y el Gran Visir de Turquía fue testigo.
El color volvió a apoderarse furiosamente de la mejillas del príncipe.
Y por qué no fui invitado en esa ocasión tan importante?
Se creyó tal vez se habría sentido inclinado a protestar ...
Por supuesto que lo habría hecho! ¿Por qué, Max ? susmédicos dicen que su estado ha mejorado. ¿Mentían en mi beneficio?
Ha mejorado, pero ... no vivirá mucho tiempo si regresa a sus obligaciones y aun así usted sabía —se le había comunicado— que el tiempo que le quedaba era limitado. Su padre cumplió sesenta y cinco años. Este problema que afectó su corazón le quitó fortaleza. Unos pocos meses más es lo máximo que podemos esperar.
El rostro delpríncipe no dejó entrever ninguna expresión que revelara el dolor que le causaban esas palabras. Sólo cerró los ojos. Le habían dicho lo que Max acababa de recordarle, pero como haría cualquier hijo al enfrentarse a la pérdida del único de sus padres vivo, había ignorado las advertencias y se había aferrado a la esperanza. Ahora tomaba conciencia de que era una esperanza falsa.
¿Por qué razón fuiconvocado? – preguntó con amargura — ¿Para decirme que seré coronado antes de que el viejo rey esté en su tumba?
Sé que siente que no está bien, pero es algo que no se puede evitar. Es la voluntad de su padre.
Usted podría tomar las riendas, como lo hace siempre que él abandona el país. No era necesario que hubiera renunciado al honor antes de que la muerte se lo arrebate.
Maximilian sonrió contristeza.
¿Usted cree, verdaderamente, que no se involucraría en los rigores del gobierno si estuviera aquí y que no querría mantenerse bien informado? La única manera de tener la paz necesaria para sobrevivir un tiempo más prolongado es quitarle el derecho a gobernar. El lo sabía y eso es lo que hizo. De todas maneras, esa es solo una de las razones por las que se le convocó, no la más importante.¿Qué puede ser más importante?
Sandor se lo dirá. El le está esperando, de modo que entre a verle. Pero una palabra de advertencia, si me permite. No proteste por lo que ya está hecho y no se puede cambiar. El abdicó por propia voluntad y hasta con felicidad, porque usted es y siempre fue el orgullo de su vida. Y, en cuanto al resto controle su temperamento y sus palabras. Libérelos...