nuclear

Energía nuclear

Cristian David Saavedra Pavón
Leonardo Esteban Ladino Camargo

La energía nuclear o energía atómica es
la energía que se libera espontánea o
artifcialmente
en
las reacciones
nucleares. Sin embargo, este término
engloba
otro
signifcado,
el
aprovechamiento de dicha energía para
otros fnes, tales como la obtención
de energía eléctrica,térmica y mecánica a
partirde reacciones atómicas, y
su aplicación,

 bien sea con fnes pacífcos o
bélicos. Así, es común referirse a
la energía nuclear no solo como el
resultado de una reacción sino como
un concepto más amplio que incluye
los conocimientos y técnicas que
permiten la utilización de esta
energía por parte del ser humano.

Estas
reacciones
se
dan
en
los núcleos de
algunos isótopos deciertos elementos
químicos(radioisótopos), siendo la más
conocida la fsión del uranio-235 (235U),
con la que funcionan los reactores
nucleares, y la más habitual en la
naturaleza, en el interior de las estrellas,
la fusión del par deuterio-tritio (2H-3H)
Sin embargo, para producir este tipo de
energía
aprovechando
reacciones
nucleares pueden ser utilizados muchos
otros isótopos de varioselementos
químicos,
como
el torio-232,
el plutonio-239,
el estroncio-90 o
el polonio-210 (232Th, 239Pu, 90Sr, 210Po;
respectivamente).

En 1896 Henri
Becquerel descubrió
que algunos elementos químicos
emitían
radiaciones.
Tanto
él
como Marie Curie y otros estudiaron
sus propiedades, descubriendo que
estas radiaciones eran diferentes de los
ya conocidos Rayos X y que poseíanpropiedades distintas, denominando a
los tres tipos que consiguieron
descubrir alfa, beta y gamma.
En física nuclear, la fsión es una reacción
nuclear, lo que signifca que tiene lugar en
el núcleo atómico. La fsión ocurre cuando
un núcleo pesado se divide en dos o más
núcleos pequeños, además de algunos
subproductos como neutrones libres,
fotones (generalmente rayos gamma) y
otrosfragmentos del núcleo como
partículas alfa (núcleos de helio) y beta
(electrones y positrones de alta energía).

Ya en la década de 1940, el
almirante Hyman Rickover propuso la
construcción de reactores de fsión no
encaminados esta vez a la fabricación de
material para bombas, sino a la generación
de electricidad. Se pensó, acertadamente,
que estos reactores podrían constituir un
gransustituto del diésel en los submarinos.
Se construyó el primer reactor de prueba
en 1953, botando el primer submarino
nuclear (el USS Nautilus (SSN-571)) el 17
de enero de 1955 a las 11:00. El
Departamento de Defensa estadounidense
propuso el diseño y construcción de un
reactor nuclear utilizable para la generación
eléctrica y propulsión en los submarinos a
dos empresas distintasnorteamericanas: General
Electric y Westinghouse. Estas empresas
desarrollaron los reactores de agua ligera
tipo BWR y PWR respectivamente.

Ventajas
La energía nuclear de fsión tiene como
principal ventaja que no utiliza
combustibles fósiles, por lo que no
emite gases de efecto invernadero. Esto
es importante debido al Protocolo de
Kyoto, que obliga a pagar una tasa por
cada tonelada de CO2emitido.
Además, genera gran cantidad de
energía consumiendo muy poco
combustible y las reservas de
combustible nuclear son sufcientes
para abastecer a todo el planeta
durante más de 100 años.

Desventajas
 produce residuos nucleares que hay que
albergar en depósitos aislados y controlados
durante largo tiempo
Las emisiones contaminantes indirectas
derivadas centrales nucleares,  sonmuy
peligrosas y podrían llegar a tener una gran
repercusión en el medio ambiente y en los
seres vivos
Los residuos más peligrosos generados en la
fsión nuclear son las barras de combustible, en
las que se generan isótopos que pueden
permanecer radiactivos a lo largo de miles de
años como el curio, el neptunio o el americio.
También se generan residuos de alta actividad
que deben ser...