océano en luna de saturno

Un océano en una luna de Saturno

No es para ir a pasear pero explica un fenómeno extraño en una luna: chorros de agua.
Hay un mar en otro cuerpo del Sistema Solar. Un mar de agua salada en laluna Encelado en Saturno, lo que la coloca en la lista de posibles sitios para contener vida.
A esa conclusión llegaron científicos tras analizar una gran cantidad de datos enviados por la sondaCassini, que desde julio de 2004 estudia el gran sistema saturniano.
En su larga permanencia sobrevolando el planeta y sus 61 lunas confirmadas, la nave ha pasado 19 veces cerca a Encelado, un cuerpo desuperficie rugosa de unos 500 kilómetros de diámetro.
Tan solo un año después de haber llegado a Saturno, la nave captó la emisión de chorros de agua de Encelado, géiseres, creyéndose entonces que sepodía deber al derretimiento de su superficie congelada, debido al calor generado por su relación con Saturno, o a la existencia de una reserva interna de agua.
Parece que es esto fue detectado porlas variaciones en la gravedad de la luna sobre la nave. "La manera como deducimos estas variaciones es un concepto de la Física llamado el efecto Doppler, el mismo principio usado en los radares quemiden la velocidad", explicó Sami Asmar, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa, coautor del artículo científico aparecido en la revista Science.
"Vemos los cambios en la velocidad en loscambios en la radiofrecuencia recibida en las estaciones terrestres".
Las medidas de la gravedad sugieren un gran océano de 10 kilómetros de profundidad debajo de una capa de hielo de unos 30 a 40kilómetros.
El jalón gravitacional de un cuerpo como Encelado altera el recorrido de la nave. Las variaciones pueden ser medidas por cambios en la velocidad. La Red del Espacio Profundo en la Tierra querecibe las señales de las naves puede medir cambios tan pequeños de menos de 30 centímetros/hora. Con esa precisión el sobrevuelo presenta evidencias de una zona en el sur con una densidad más alta...