Odontofobia

La odontofobia se describe como el temor o miedo al dentista o a los procedimientos dentales. Uno de los problemas más difíciles que tiene que afrontar la práctica estomatológica es el miedo que siente la mayoría de los pacientes cuando acude a una consulta.
Para muchas personas, la visita al médico y, sobre todo, al dentista representa una experiencia angustiosa. La situación en la consultaestomatológica resulta de por sí estresante, la posición que adopta el paciente en el sillón lo deja en un estado indefenso, sumado a que debe enfrentarse a estímulos auditivos, visuales y olfativos presentes en la consulta lo que a su vez se encuentra aparejado a que los procedimientos odontológicos en su mayoría son incómodos, dolorosos, y estresantes para un gran número de pacientes.
Laodontofobia está incluida entre las cinco fobias contemporáneas más importantes y prevalentes del mundo. Es una seria condición, ya que aunque los que la sufren reconocen su excesivo temor, no hacen mucho para cambiar la situación. Sólo van al dentista si es por la fuerza o cuando el problema físico se vuelve insoportable. No dormir, llorar antes de la cita o nervios exagerados mientras se permanece en lasala de espera son unos de los principales síntomas. Los pacientes con miedo al dentista se avergüenzan enormemente, presentan un estado de salud extremadamente malo durante la fase de miedo, tienen muy poca confianza en los dentistas, poseen extensos y complejos daños en la dentadura, pueden tener berrinches, angustia, llantos, gritos; son pacientes tímidos, hipersensibles al dolor, utilizantécnicas dilatorias, mantienen conductas desorganizadas. Esto a su vez se manifiesta en el ámbito de nuestro cuerpo por señales muy molestas como: enrojecimiento, sudoración, dolor en el pecho, falta de aire, boca seca, problemas gastrointestinales. Es común que se sientan inmovilizados en el sillón del dentista; lo cual conduce solo a pensamientos de escape. Retrasan o eluden las citas con elodontólogo. 
Hay varias razones por las que alguien puede sufrir esta fobia. Entre otras, se incluyen el miedo al dolor (poco comprensible ante las técnicas avanzadas de hoy en día), el miedo a las infecciones o a que éstas no funcionen, el miedo a los efectos de la anestesia, sentimientos de pérdida de control o de invasión del espacio corporal, vergüenza y experiencias previas desagradables.

Segúnseñalan diversos estudios entre un 5 y un 20 por ciento de la población tiene miedo de ir al dentista, y un 50 ó 70 por ciento siente un nivel de miedo y ansiedad que hace difícil el tratamiento. Los niños y los jóvenes son los que más miedo pasan en la consulta estomatológica. 

Diferencia entre odontofobia y ansiedad dental
Si experimentamos una reacción de alarma porque un perro feroz nospersigue, o porque hay un incendio en nuestra habitación, todo el mundo estaría absolutamente de acuerdo en definirla como miedo, en considerarla comprensible y natural y en no hacer nada para eliminarla.
En cambio, si la misma activación fisiológica, o incluso mayor, acompañada tal vez de la reacción comportamental de huida, se manifiesta ante la idea de cruzar una plaza, o bien frente a unascensor, o ante un cuchillo, entonces se hablará de ansiedad, porque para la mayoría de la gente no se trata de situaciones peligrosas en las que esté justificado sentir miedo.
“La ansiedad, por lo tanto, es una reacción de miedo frente a un acontecimiento desencadenante que “normalmente” no se considera algo que provoque miedo.” La persona que la no es capaz de explicarla; incluso la juzga como algoinjustificado e involuntario.
La ansiedad dental, específicamente, consiste en una respuesta de activación del sujeto ante cualquier objeto o situación odontológica, interfiere con el tratamiento rutinario y requiere una atención especial.
En la base anatomofisiológica de la ansiedad están involucradas diferentes estructuras encefálicas: el hipotálamo, la amígdala (induciendo la reacción...