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15/04/2013

SOBRE ESCASEZ Y LIBERTAD

SOBRE ESCASEZ Y LIBERTAD
Javier M. Iguíñiz Echeverría

Javier M. Iguíñiz Echeverría*

Resumen
INTRODUCCIÓN
Nuestro objetivo es explorar la relación entre escasez y libertad como
parcialmente otra que la que contrapone el primero de los términos a
abundancia. Un enfoque más completo de la escasez nos debe llevar
también al tema de la libertad.Por sustantivo entenderemos lo relativo,
ante todo, a la subsistencia y reproducción de la vida de las personas.
Nuestra propuesta es asociar los conceptos de escasez a las diversas
actividades propias de la economía: producción, intercambio y distribución
con el fin de hacer más explícito su nexo con lo que la actividad económica

Se ha dicho a menudo, y parcialmente con razón, que elanálisis de la
realidad económica aleja a quien lo hace de la problemática referida a la
supervivencia y bienestar de las personas. Una de las razones esgrimidas es
que el enfoque económico y sus conceptos fundamentales como
racionalidad, escasez, eficiencia y otros se concentran en los aspectos
formales de la disciplina y dejan de lado los sustantivos. En este artículo
pretendemos explorar sobrelas conexiones entre lo formal y lo sustantivo
para sugerir que la consideración de ambos potencia la posibilidad de
reorientar la disciplina y la política económica hacia cauces más eficientes
para atacar los problemas de la escasez y la pobreza.

aporta o no a esa subsistencia

Abstract
Our objective is to explore the relation between scarcity and freedom as a
partially different tothe classic one opposing the first term to abundance. A
more complete and substantive approach to scarcity should put us in
contact with freedom. We will understand substantive as related to
subsistence and to the reproduction of human life. Our proposal is to
associate scarcity to economic activities as production, distribution and
exchange to make more explicit such connection.

En laprimera parte, tratamos de la distinción entre economía formal
y sustantiva.
En la segunda, analizamos algunos aspectos de la separación entre la
racionalidad formal y material para reintroducir más plenamente en el
discurso económico el tema de los juicios de valor y la ética. En la tercera,
distinguimos siguiendo a Sen, entre libertad de oportunidades y de procesos
para destacar que laracionalidad formal puede contribuir a mirar con más
detenimiento los procesos económicos y que éstos son parte fundamental
de lo sustantivo en la vida de las personas. En la cuarta, sugerimos que las
distintas maneras de definir la escasez contribuyen a una mejor conexión
entre lo formal y la libertad de oportunidades en economía. Para ello,
resumiendo un estudio previo, distinguimos entreescasez absoluta, relativa
y comparativa. En la quinta, llamamos la atención sobre la necesidad de
una visión de conjunto de la economía y las limitaciones de una
fragmentada. En la medida en que los aspectos formales de la disciplina
económica contribuyen a mirar las complejas interdependencias entre los
agentes económicos facilitan una mirada que evalúe la manera y medida en
que la actividadeconómica contribuye o no a la reproducción de la vida de
las personas y social. Lo anterior nos lleva a la conclusión que consiste en
insistir en que el compromiso con las tareas públicas, políticas, es crucial
para cambiar las reglas de la interacción de personas y empresas en la
competencia económica y, así, hacer más posible una economía que tome
con mayor firmeza la responsabilidad defacilitar la vida humana de todos.
En todo el trabajo nos mantenemos básicamente en el filo entre el campo
tradicional de la economía y el del enfoque de capacidades. Este enfoque
aporta más que al análisis de la relación entre fines y medios a la
especificación de los fines.

*

2

Profesor principal del Departamento de Economía de la Pontificia
Universidad Católica del Perú.
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