Oficina Salitrera Humbestone

Estudiar cómo fue la vida cotidiana de quienes habitaron las oficinas salitreras tomando como referencia la Oficina Salitrera de Humberstone. Para otorgar una visión más amplia del tema debemos tomar en cuenta las dificultades y facilidades que se podían ver a simple vista en su diario vivir y cómo se organizaba a los que allí vivían y trabajaban. Además se encuentra como un pilar fundamental elcómo influyó históricamente la Matanza de Iquique y los principales personajes que trascendieron durante esta época. Nuestro trabajo consistirá en comprender y asimilar las distintas realidades que se pueden apreciar en comparación a la actualidad e integrar conocimientos de la salida a terreno para responder con la interrogante principal.

La Oficina Salitrera T. S. Humberstone se ubica en laregión de Tarapacá, en Chile. Actualmente está bajo el dominio del Museo del Salitre y se ha declarado como patrimonio mundial de la humanidad y monumento nacional. Esta Oficina Salitrera fue construida en 1872 con el nombre de “La Palma”, llamada de esta manera por una batalla librada cerca de Lima, en Perú. Los propietarios de esta salitrera “The Peruvian Nitrate Company” le asignaron estenombre.
En un comienzo este era un campamento habitado principalmente por hombres que trabajan en la extracción del salitre. Pampinos, solteros y familias. Todos ellos se encontraban condicionados bajo las normas de aquellos que administraban las oficinas.
En su entrada se encontraban dos casetas con guardias armados. La función principal de ellos era evitar el ingreso de alcohol ni de mujeres. Entrelas 18:00 a las 20:00 hrs podían socializar con villas cercanas, sin embargo el toque de queda estaba asignado para las 8 PM.
Se van desarrollando habitaciones para solteros y luego la adición de familia. Los cuartos eran poco acogedores: de día eran muy calurosos y de noche muy fríos, esto se debe a que eran casas de latón.
Las condiciones salariares eran míseras. Utilizaban el mismo sistemade fichas que ya habían incorporado cuando Chile era dependiente del Perú. Existían múltiples tipos de fichas que eran utilizadas para canjear por productos y/o alimentos básicos para vivir. Existía una alta mortalidad infantil, esto se debía a que temprana edad debían comenzar a trabajar. Esto podía variar entre los 3 o 4 años en adelante.
“Si podía levantar una pala podía trabajar” Pepe, guíaturístico de nuestro viaje de estudios.
No tenían derecho ni a medicina ni educación.
Durante esta época nace el movimiento obrero que buscaba llamar la atención del gobierno para que este actuara como mediador entre administrador y trabajador. Los obreros pedían mejoras en su calidad de vida y laboral a través de peticiones tales como incorporar una balanza para poder comprobar medidas y pesos.Este problema se había ocasionado por el sistema de fichas y no saber a que equivalían realmente. Se buscaba eliminar dicho sistema, poder acceder a educación si así lo pedían los obreros y otras medidas para regular el trato de los administradores e indemnizaciones al incumplir.
En 1907 luego de ser ignorados, la huelga se expande y la población pampina se organiza para dirigirse en forma deprotesta a Iquique, la capital del salitre. No se sabe con exactitud cómo se genera esta conciencia y se organizan para llevar a cabo esta acción, sin embargo se llegó de forma pacífica a los puertos. El gobierno quería reunir a todos los trabajadores en el hipódromo de la ciudad para luego mandarlos a la Pampa y que reanudaran su labor habitual. Se había declarado “estado de sitio” suspendiendolas libertades constitucionales, un pequeño grupo de obreros quisieron huir y fueron acribillados en las líneas férreas por las tropas del gobierno, dando como resultado seis muertos y varios heridos. Tras la ceremonia del funeral de estos obreros fueron amenazados, debían dirigirse a las casuchas del Club Hípico, sin embargo tenían miedo ya que en el camino a dicho lugar se veía cañones que...