Ofrecimiento de garantías en el derecho de la competencia

EL OFRECIMIENTO DE GARANTÍAS EN EL DERECHO DE LA COMPETENCIA. Miranda Londoño, Alfonso.

Las garantías consagradas en el D: 2153 de 1992 permiten la terminación anticipada de las investigaciones que adelanta la Superintendencia de Industria y Comercio sobre las prácticas restrictivas o de competencia desleal.
La facultad para decidir la aceptación de las garantías la tiene la SIC gracias a ladiscrecionalidad, que no debe confundirse con arbitrariedad.
INTRODUCCIÓN:
El ofrecimiento y la aceptación de garantías dentro de los procesos de investigación que adelante la SIC por la presunta realización de prácticas comerciales restrictivas o de competencia desleal, es un evento procesal previsto en el D: 2153/92, que implica la posibilidad para el investigado, de ofrecerle alsuperintendente que se suspenderá o modificara la conducta por la cual se le investiga. En casi de que el superintendente considere que las garantías son suficientes, ordenará la clausura de la investigación sin pronunciarse sobre el fondo del asunto y sin imponer sanciones al investigado.
Algunos sostienen que las garantías han resultado perjudiciales para el desarrollo del derecho de la competencia, puestoque su utilización en casos importantes ha impedido que la entidad se pronuncie de fondo y siente doctrina sobre distintos temas. Además, en muchos casos las garantías consisten en la simple promesa de cumplir la ley, y en esa forma se dejan de cumplir objetivos contenidos en la norma y se burla el derecho de la competencia.
En teoría, el superintendente solo acepta las garantías que se leofrecen, cuando estas brinden certeza en relación con la eliminación del elemento anticompetitivo por el cual se dio inicio a la investigación. Derivándose la doble ventaja que ofrece este instrumento:
El investigado tiene la oportunidad de obtener la terminación anticipada de la investigación, sin que existe un pronunciamiento de fondo por parte de la entidad, en relación con la legalidad o ilegalidadde las conductas por las cuales se abrió la investigación y sin que pueda resultar sancionado.
La autoridad de la competencia obtiene la certeza sobre el respeto de la ley por parte del investigado, ya que sin entrar en el desgaste de tener que demostrar la realización de prácticas restrictivas o desleales por parte del investigado, logra cesación o modificación de las conductas que motivaron lainvestigación.
El ofrecimiento de garantías no implica de ninguna una confesión o la aceptación de que se incurre en una conducta ilegal. En estas condiciones, la ley no exige a los investigados que renuncien a su presunción de inocencia, sino que precisamente les ofrece la posibilidad de obtener la terminación de la investigación sin sanción y sin realizar reconocimiento alguno en relación conla naturaleza de las prácticas investigadas.
El concepto de la terminación anticipada de investigaciones por ofrecimiento de garantías, no es exclusivo del derecho de la competencia en Colombia. En efecto, en un sistema como el norteamericano, la División Antitrust del Departamento de Justicia busca un acuerdo con los infractores, con el objeto de evitar el litigio. En estas oportunidades sepueden aceptar condiciones mucho menos gravosas para los investigados, que aquellas que puede pedir al juez en caso de que el proceso continúe.
EL CONCEPTO Y LAS CARACTERISTICAS DE LAS GARANTÍAS PARA EL DERECHO DE LA COMPETENCIA:
Debido a que las normas de libre competencia no defienden lo que es una garantía en este tipo de procesos, la SIC asimila el término al de caución, definido en el art. 65C.C así: “Caución significa generalmente que cualquier obligación que se contrae para la seguridad de otra obligación propia o ajena. Son especies de la caución la fianza, la hipoteca y la prenda”.
Así las cosas, la garantía se puede entender en los términos de la SIC como una obligación, adicional y accesoria a una principal, que contrarresta o aminora los riesgos de insatisfacción del deber a...