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Charles Robert Darwin; Shrewsbury, Reino Unido, 1809-Down, id., 1882, Naturalista británico. De sus principales intereses en la juventud fueron las ciencias naturales. Este interés le impulsó aincorporarse, en calidad de naturalista de la expedición, al periplo alrededor del mundo. Durante los viajes acopió gran cantidad de materiales de todo tipo y realizó las detalladas observaciones que lepermitieron, a su regreso al Reino Unido, enunciar la llamada teoría de la evolución, cuyos primeros esbozos comenzaron a tomar forma en 1837 y que tardaría más de dos décadas en ver la luz.
Aunqueesta teoría le valió el reconocimiento universal, sus investigaciones le permitieron también confirmar la llamada teoría uniformista del geólogo escocés Charles Lyell. Así mismo, formuló la teoríaacerca de la formación de los arrecifes coralinos en vigor en la actualidad. Entre sus diversas observaciones, tuvieron gran importancia los estudios efectuados en las islas Galápagos acerca de la grandiversidad de pinzones de aquellas latitudes.
La combinación entre sus trabajos de campo y la lectura de una obra muy en boga por entonces, Ensayo sobre el principio de la población, de Malthus, leinspiró el desarrollo de la concepción básica de la teoría de la selección natural. El fruto de sus trabajos, basados en métodos que han constituido auténticos modelos para la investigación científicaposterior, esencialmente, en su obra Sobre el origen de las especies, que se agotó el mismo día de su publicación y fue traducida casi de inmediato a la mayoría de los idiomas.
En dicha obra, Darwinpropone, por un lado, que las especies no son inmutables, evolucionan con el tiempo y descienden unas de las otras y, por otro, que la principal causa de la evolución es la llamada selección natural.
Lapublicación de su obra principal le granjeó la animadversión de amplios sectores de la Iglesia Anglicana, opuestos a cuestionar la interpretación liberal de la Biblia, y suscitó innumerables...