Olfato

SENTIDO DEL OLFATO

A.- Introducción
Se entiende por sentidos las funciones mediante las cuales el hombre y los animales reciben las impresiones de los objetos y seres del exterior por intermedio de los órganos de relación.
Para recibir estímulos externos, el sistema nervioso cuenta con receptores sensoriales denominados exteroceptores.
Las sensaciones que producen se denominanexteroceptivas. Se en tiende por sensación, a la imagen o representación cociente de estímulo.
Los receptores están localizados en los órganos de los sentidos: en la piel para la sensibilidad táctil y termoalgesia, en la boca para el gusto, en las fosas nasales, para el olfato, en los ojos para la visión y en los oídos para la audición.
El impulso nervioso producido por un estímulo, es conducido al cerebropor el sistema nervioso parasimpático, que es el encargado de establecer la relación del individuo con el medio donde es elaborado en los centros y transformado en sensación táctil, térmica, dolorosa, gustativa, olfativa, visual y auditiva.
Las funciones sensoriales se realizan en tres etapas:
* Recepción
* Transmisión
* Percepción
Los estímulos necesitan una determinada intensidadpara ser captados por los receptores, esta intensidad mínima se llama umbral de excitación. Además para que actúen con eficacia deben ser específicos.
De acuerdo con la naturaleza del Estimulo, los receptores pueden ser:
* Estímulos Químicos (quimiorreceptores)
* Estímulos Mecánicos (mecareceptores)
* Estímulos Luminosos (fotoreceptores)
Los Quimiorreceptores son los que captanestímulos como las sustancias alimenticias y los olores.
Los Mecareceptores son los que captan estímulos mecánicos como roces, presión, dolor, temperatura y sonido.
Los Fotoreceptores son sensibles a la luz y se localiza a los ojos.

B.- Sentido del Olfato
Es un quimiorreceptor en el que actúan como estimulante las partículas aromáticas u odoríferas desprendidas de los cuerpos volátiles, que ingresanpor el epitelio olfatorio ubicado en la nariz, y son procesadas por el sistema olfativo.
Probablemente, el olfato es más antiguo y el menos comprendido de nuestros cinco sentidos. A través de la evolución se ha mantenido conectado con las partes del cerebro que se convirtieron en el archivo de la clasificación de nuestras respuestas emocionales, ligando íntimamente los olores de las cosas connuestras emociones.
Es importante porque a través de él, los animales encuentran su alimento a distinguir las sustancias comestibles de las que no son, encontrar pareja, detestar al depredador, ubicar su hábitat, etc.
La nariz humana distingue entre más de 10.000 aromas diferentes. El olfato es el sentido más fuerte al nacer.
Las sustancias odorantes son compuestos químicos volátilestransportados por el aire. Los objetos olorosos liberan a la atmosfera pequeñas moléculas que percibimos al inspirar.

C.- Funciones
Sus funciones más importantes son las de sistema de alarma ponernos en guardia frente al peligro y de recolector de información nos proporciona valiosos datos sobre el mundo exterior.
No siempre nos percatamos el estrecho vínculo existente entre el sentido del gusto y elolfato. Solo cuando nos resfriamos, nos damos cuenta de que no solamente no podemos oler las cosas sino que también el gusto de los alimentos se ha desvanecido.

Funciones:
* Función respiratoria de conducción del aire hacia el árbol traqueo-bronquial. Esta es su función por excelencia.
* Función sensitiva encauzamiento de las partículas olorosas hacia la mucosa olfativa.
* Funcióndefensiva de protección frente al ambiente:
* Humidificación: las fosas recalientan el aire inspirado y lo humidifican, la humidificación del aire inspirado es fundamental para la actividad ciliar a todo lo largo del árbol respiratorio, el aire inspirado alcanza una temperatura en torno a los 37ºC.
* Función de depuración y mecanismos defensivos de la mucosa nasal: el...