OMS _ Los campos electromagnéticos y la salud pública

Campos electromagneticos (CEM)
Los campos electromagnéticos y la salud
pública
Estaciones de base y tecnologías inalámbricas
Nota descriptiva N°304
Mayo 2006

Hoy día la telefonía móvil es algo corriente en todo el mundo. Esa
tecnología inalámbrica se basa en una amplia red de antenas fijas o
estaciones de base que transmiten información mediante señales de
radiofrecuencia (RF). Hay más de 1,4millones de estaciones de base
en todo el mundo, y la cifra está aumentando de forma considerable con
la aparición de las tecnologías de tercera generación.
Hay otras redes inalámbricas que permiten obtener servicios y acceso a
Internet de alta velocidad, como las redes de área local inalámbricas
(WLAN), cuya presencia también es cada vez más frecuente en los
hogares, las oficinas y muchos lugarespúblicos (aeropuertos, escuelas
y zonas residenciales y urbanas). A medida que crece el número de
estaciones de base y de redes locales inalámbricas, aumenta también
la exposición de la población a radiofrecuencias. Según estudios
recientes, la exposición a RF de estaciones de base oscila entre el
0,002% y el 2% de los niveles establecidos en las directrices
internacionales sobre los límites deexposición, en función de una serie
de factores, como la proximidad de las antenas y su entorno. Esos
valores son inferiores o comparables a la exposición a las RF de los
transmisores de radio o de televisión.
Las posibles consecuencias para la salud de la exposición a campos de
RF producidos por las tecnologías inalámbricas han causado
preocupación. En la presente nota descriptiva se examinan laspruebas
científicas disponibles sobre los efectos en la salud humana de una
exposición continua de bajo nivel a estaciones de base y otras redes
locales inalámbricas. Para obtener información detallada sobre un taller
de la OMS dedicado a este tema.

Preocupaciones sanitarias
Un motivo de inquietud común en relación con las antenas de las
estaciones de base y de las redes locales inalámbricas es elrelativo a
los efectos a largo plazo que podría tener en la salud la exposición de
todo el cuerpo a señales de RF. Hasta la fecha, el único efecto de los

campos de RF en la salud que se ha señalado en los estudios
científicos se refería al aumento de la temperatura corporal (> 1º C) por
la exposición a una intensidad de campo muy elevada que sólo se
produce en determinadas instalacionesindustriales, como los
calentadores de RF. Los niveles de exposición a RF de las estaciones
de base y las redes inalámbricas son tan bajos que los aumentos de
temperatura son insignificantes y no afectan a la salud de las personas.
La potencia de los campos de RF alcanza su grado máximo en el origen
y disminuye rápidamente con la distancia. El acceso a lugares cercanos
a las antenas de las estaciones debase se restringe cuando las
señales de RF pueden sobrepasar los límites de exposición
internacionales. Una serie de estudios recientes ha puesto de manifiesto
que la exposición a RF de las estaciones de base y tecnologías
inalámbricas en lugares de acceso público (incluidos hospitales y
escuelas) suele ser miles de veces inferior a los límites establecidos por
las normas internacionales.
De hecho,debido a su menor frecuencia, a niveles similares de
exposición a RF, el cuerpo absorbe hasta cinco veces más señal a
partir de la radio de FM y la televisión que de las estaciones de base.
Ello se debe a que las frecuencias utilizadas en las emisiones de radio
de FM (unos 100 MHz) y de televisión (entre 300 y 400 MHz) son
inferiores a las empleadas en la telefonía móvil (900 y 1800 MHz), y a
quela estatura de las personas convierte el cuerpo en una eficaz antena
receptora. Además, las estaciones de emisión de radio y televisión
funcionan desde hace por lo menos 50 años sin que se haya observado
ningún efecto perjudicial para la salud.
Aunque la mayoría de las tecnologías de radio utilizaban señales
analógicas, las telecomunicaciones inalámbricas modernas usan
señales digitales. Los...