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Una mirada a los procesos locales desde la participación infantil
Desde Equidad para la Infancia América Latina queremos posicionar el debate sobre la participación infantil y su capacidad como herramienta de transformación en procesos e iniciativas locales, identificando los desafíos que el contexto actual presenta para su consolidación y desarrollo futuro.

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Ciudadespara los/as niños y niñas:
Una mirada a los procesos locales desde la participación infantil

“Cuando la ciudad olvida a sus niños olvida a sus propios ciudadanos y también se olvida a sí misma, pero si recupera su relación con los niños, si les da tiempo y espacio para jugar, si les concede la palabra, les escucha sus ideas, tal vez pueda salvarse”.[1]
Francesco Tonucci

En América Latina cadavez es más frecuente la consolidación de procesos locales de construcción y formulación de políticas públicas en los que por un lado, se contempla como protagonistas a los propios destinatarios, considerándolos conocedores válidos de su realidad y con la capacidad de transformarla; y por otro, se toman al territorio y a la comunidad como unidades de análisis y de intervención. En este marco,surgen interesantes iniciativas que plantean colocar a la infancia como medida para evaluar el desarrollo y la calidad de vida de una localidad.[2]

Desde hace más de 15 años se desarrollan distintas experiencias de planificación y gestión de las zonas urbanas en las que se invita a niños/as y adolescentes a participar de diversas maneras, en los procesos de toma decisiones. Niños, niñas yadolescentes hablan de las ciudades donde viven y comparten su opinión frente a temas como seguridad, calidad del aire, espacios para el juego, caminos seguros para la escuela, entre otros aspectos centrales para la percepción de su entorno. Esto cobra vital importancia, si tenemos en cuenta que la mayoría de los niños viven en ciudades y con estas iniciativas son reconocidos/as como actores válidos en losprocesos de planificación.[3]

Estas iniciativas plantean posicionar la voz de los/as niños/as como eje central de acción, y el reconocimiento de ellos/as como actores de su construcción y no sólo como receptores de las políticas públicas. Es decir, sujetos que, como cualquier otro ciudadano, pueden hablar de cómo las ciudades les afectan y manifestar su posición sobre esta afectación. De talforma, se considera a los niños y niñas como sujetos claves del desarrollo local, entendiendo que sus derechos aglutinan intereses y necesidades de toda la comunidad y expresan prioridades que deberían guiar la política pública. Como señalara Tonucci, se torna necesario asumir a los niños como “indicadores ambientales” para evaluar la calidad de vida de una ciudad: “si una ciudad es vivible, seguray respetuosa para los niños, lo será para todos los ciudadanos”.[4]

Desde Equidad para la Infancia América Latina queremos posicionar el debate sobre la participación infantil y su capacidad como herramienta de transformación local, a partir de las bondades y logros de este tipo de iniciativas. Pero también a la luz de sus aprendizajes[5], nos parece interesante señalar algunos ejes de debatesobre la participación infantil en los escenarios de desarrollo local, identificando los desafíos que el contexto actual presenta para su consolidación y desarrollo futuro.

Sin desconocer la importancia de que la participación infantil haya sido sancionada en el artículo 12 de la Convención de los Derechos del Niño, es necesario abordarla más allá de su dimensión normativa, y asumirla como unapráctica cotidiana situada en contextos conflictivos. Una práctica que interpela a los adultos y a las instituciones en las que acontece, generando tensiones y disputas. En efecto, es necesario incorporar activamente una reflexión sobre tales tensiones, y sobre los usos y manipulaciones que hacemos los adultos ante la participación de niños y niñas en estos procesos. Por otro lado, aunque...