Opus 65 de Benjamin Britten

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Benjamin Britten nace en Lowestoft, en 1913 y fallece en Aldeburg en 1976. Era el mas
joven de cuatro hermanos del matriminio entre Robert Victor Britten y su esposa Edith
Rhoda. Cursó sus estudios de primaria en la prestigiosa Escuela Gresham (fundada en
1555 y famosa por haber tenido entre sus alumnos a numerosas celebridades de la
ciencias, las artes y los deportes).
Fue su madre,aficionada a la música, quien dió a Benjamin sus primeras clases de
música, enseñándole piano y solfeo. Con cinco años compusos sus primeras obras, con
siete empezó a recibir clases particulares de piano y tres años mas tarde comenzó a
tocar la viola.
En 1927 Frank Bridge, compositor y violista inglés, que estudió en el Royal College Of
Music, teniendo como profesor a Charles Villiers Stanfordentre otros prestigiosos
músicos, comenzó a impartirle clases a Britten después de que éste se quedara
impresionado por una interpretación de The Sea, poema sinfónico de Bridge. Como
profesor, Bridge le descubrió a Britten La Segunda Escuela de Viena (Schöenberg y sus
alumnos Berg y Webern), trabajó con él en diversas obras, como el Cuarteto de Cuerda
en Fa y las Quatre Chansons Françaises, yle enseñó la máxima que el propio Bridge
siguía: "you should find yourself and be true to what you found."

Frank Bridge

En 1930 ingresó en el Royal College of Music para estudiar con profesores como Arthur
Benjamin, con quien estudió piano, John Ireland, Ralph Vaughan Williams y S.P.
Waddington. Es en este periodo cuando estudia la obra de compositores como Mahler,
Stravinsky,Shostakovich, Schöenberg...
En 1932 compuso su primera gran obra, su Sinfonietta, Opus 1, dedicada a su maestro
Bridge. Por estos años compuso tambien su obra coral A Boy Was Born, para los
cantores de la cadena BBC, los BBC Singers. Un año mas tarde conoció al poeta Wystan
Hugh Auden, con quien trabajó en varias obras, entre ellas el ciclo de canciones Our
Hunting Fathers, polémica por sus letras,obra de Auden.

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En 1934 conoció al tenor Peter Pears, que por entoces era miembro de los BBC Singers,
y con quien mantendría una estrecha relación durante el resto de su vida.

Benjamin Britten y Peter Pears en 1975.

En 1939 puso música a Las Iluminaciones, una colección de poemas en prosa del poeta
Arthur Rimbaud . Poco después viajó hacia Norteamérica junto a Pears, primero aCanada y mas tarde a Nueva York. No volvería a Europa hasta 1942. En esta etapa fue
influido por la obra del compositor estadounidense Aaron Copland y compuso algunas
de sus obras mas célebres, como la opereta Paul Bunyan (con libreto de Auden), Seven
Sonnets of Michelangelo (el primer ciclo de canciones para Pears), las Variaciones sobre
un tema de Frank Bridge, el Concierto para violín y laSinfonía de Réquiem.
A la vuelta a Inglaterra, en 1942, Britten compuso su obra mas célebre, la ópera Peter
Grimes, basado en el poema The Borough de George Crabbe y con libreto de Montagu
Slater. Se interpretó en multitud de escenarios a lo largo de Europa (Estocolmo,
Basilea, Amberes, Zúrich...) asi como en Estados Unidos, siendo un éxito en todos los
lugares.

De izquierda a derecha: JohnIshaw (productor de la BBC),
B. Britten y P. Pears caracterizado como Peter Grimes.

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Poco después, en 1946, compuso la música Variaciones y fuga sobre un tema de Henry
Purcell para el documental Guía orquestal para jóvenes, convirtiéndose en una de sus
obras mas famosas e interpretadas.
Durante los siguientes años, Britten siguió dedicándose a la composición de óperas,
como Billy Budd,Gloriana (compuesta para la coronación de la reina Isabel II), Otra
vuelta de tuerca (basada en la novela de Henry James), El diluvio de Noé, El sueño de
una noche de verano (sobre la obra de Shakespeare)... pero ello no le impidió seguir
creando en otros géneros: Cinco canciones de flores para cuarteto vocal (1950),
Lachrymae para viola y piano (1950), Las seis metamorfosis de Ovidio para...