Orígenes del cooperativismo

Orígenes del cooperativismo
El Cooperativismo es un fenómeno social que nació en la primera mitad del siglo XIX como consecuencia de las impostergables necesidades de los sectores populares en una Europa que trataba de adecuarse a los cambios estructurales provocados por la Revolución Industrial y la Revolución Francesa de fines de siglo XVIII. En el contexto del desarrollo del capitalismo comonuevo sistema económico, la acción cooperativa cuestiona conceptos tales como «competencia» y «lucro», los cuales sólo tienen en cuenta al individuo aislado -el que pudo sobreponerse a los demás- y les opone las ideas de cooperación, asociación y bienestar general. Fue así que el Primer Congreso de la Cooperación se reunió en Londres en 1895
De ahí que la concepción económica del movimientocooperativo tenga raigambres socialistas, ya que se basa en el principio de la fraternidad. En este sentido, el cooperativismo, que elige solucionar los problemas más inmediatos de los individuos con la herramienta de la asociación, es de carácter netamente social y socializador. Es un elemento de aglutinación e integración social que, en el caso de nuestro país, se fue dando desde fines del siglodiecinueve a partir de las corrientes inmigratorias que se establecieron en el medio rural.
El cooperativismo en Argentina

El economista argentino Aldo Ferrer señala que la incorporación de la economía argentina al expansivo mercado mundial a partir de mediados del siglo XIX se efectuó sobre la base de la expansión de las exportaciones de productos agropecuarios (Ferrer, 1976: 105). Pero lascondiciones que en aquel entonces impedían el desarrollo de las exportaciones tenían que ver con la escasa población en las zonas rurales (que no superaba 1 habitante por cada 100 hectáreas) y la falta de transportes adecuados. Estos problemas serían solucionados con la inmigración y la introducción de los ferrocarriles. En cuanto al primer aspecto, Ferrer señala que del saldo inmigratorio neto de3.300.000 personas, entre 1857 y 1914, el 90% se radicó en la región pampeana, y de ésta, una cuarta parte en las zonas rurales de la misma. (Ferrer, 1976: 106) El aumento de mano de obra ocupada, en conjunto con las mejoras técnicas y la mecanización introducida en las explotaciones, permitió la fuerte expansión de la producción rural registrada en la etapa. En relación a los ferrocarriles, éstossignificaron una fuerte rebaja en los fletes y posibilitaron la puesta en producción de las tierras más alejada de los puertos de embarque y de los centros de consumo. (Ferrer, 1976: 107)
Transcribimos a continuación una fragmento del trabajo de Graciela Mateo "El cooperativismo agrario en la provincia de Buenos Aires (1946-1955)", donde brinda algunos detalles sobre las primeras cooperativas que secrearon en nuestro país:
"la primera manifestación cooperativa del agro argentino data del año 1898, cuando se funda “El Progreso Agrícola” en la localidad de Pigüé, al sur de la provincia de Buenos Aires, dedicada a asegurar las cosechas contra el granizo, por y para los agricultores, según lo establece su reglamento. En el año 1900 se funda la “Cooperativa Agrícola Lucienville” de Basavilbaso,Entre Ríos, y desde sus comienzos adopta un sistema que servirá luego de modelo para la mayoría de las cooperativas llamadas mixtas o multiactivas (trascendiendo el objetivo meramente asegurador de las primeras entidades) que pueblan toda la zona cerealera del país. La primera cooperativa algodonera se forma en 1905 en Margarita Belén (Chaco), mientras el año 1908 ve el nacimiento de la primeracooperativa agrícola de Santa Fe. Son los primeros pasos de la labor cooperativista agraria argentina." (Mateo, 2002)
Es por eso que el cooperativismo es, principalmente, agrario y tuvo lugar primero en el campo, para luego pasar a la ciudad. Esto da cuenta de la estrecha relación del cooperativismo con la solución de problemas inmediatos y urgentes, más identificables, en primera instancia, en...