Origen De La Palabra "Gaucho"

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León Pomer expone en su obra Historias de gauchos y gauchisoldados, el devenir de un protagonista social clave para la comprensión de nuestra identidad. En primer lugar, aborda la historia del gaucho, ese golpeador de la pampa, libre y rebelde, “vago” para las elites, que asombró a Charles Darwin, en su famoso viaje alrededor del mundo, como detallaremos luego.
Simultáneamente, reconstruyey recupera la historia de los gauchos marginados, los “gauchisoldados”, cuya única manera de sobrevivir fue asumir el oficio de la muerte.
En dicha obra, Pomer escribe “el gaucho es el tipo humano más singular generado por la tierra argentina”. Indica que se le ha atribuido la imagen de caballero andante. Sin embargo, y según nuestro diccionario, caballero es aquel que cabalga, es el productode una originalidad social, geográfica y cultural que lo hizo hombre a caballo, andante de vastas extensiones habitadas (aunque no en su totalidad) por el aborigen, la soledad y el ganado vacuno.
En su ensayo, Pomer apoya a Torre Revello acerca del nacimiento del gaucho. Según la teoría de este último, data de 1790 el primer documento escrito donde está estampada la palabra “gaucho”. Podríadescribírselo como un hombre libre, dueño únicamente de su caballo, sus “pilchas” y de un funcional recado. Los campos y el ganado, jamás fueron suyos; y en el caso de darle a un patrón su fuerza y destreza, su tarea, salvo excepciones, era estacional. En rara ocasión, la retribución superaba el alimento y el derecho a alojarse en un rancho escasamente atractivo. De esta manera, se demuestra la mutaciónpaulatina de una sociedad escalonada, modificando la estructura de clases y las relaciones sociales dentro de ellas. El proceso histórico condujo a un desarrollo de las fuerzas productivas: el jinete de las pampas fue el producto del menguado desarrollo de las mismas.
Según otras investigaciones, las primeras referencias a los gauchos fueron escritas a comienzos del siglo XVII, utilizandotérminos como “mancebos, “mancebos de la tierra”, “mozos perdidos”, “mozos vagabundos”, “criollos de la tierra”, “changador”. A mediados del siglo XVII comenzó a utilizarse la palabra “gauderio” para designar al sector social en cuestión. Poco después aparece la palabra “gaucho”, encontrada por primera vez escrita en un documento oficial de la Banda Oriental en 1771, siendo ya de uso generalizado parafin de siglo.

Existen otras teorías sobre el origen del vocablo, que puede haber sido derivado del quechua “huachu” (huérfano, vagabundo), del gentilicio “guanches”, de los canarios llevados en 1724 para refundar Montevideo, o del árabe “chaucho” (látigo utilizado en la arado de animales). Según el investigador Mariano Polliza, deriva de la palabra de origen portugués “gauderio”, con la que sedesignaba a los ambulantes habitantes de las grandes extensiones de campo de Río Grane del Sur y del este de la Banda Orienta, pasando al Río de la Plata en el siglo XVIII, donde hasta entonces no era conocida, otro supuesto origen sería “garrrucho”, palabra portuguesa, que señala un instrumento usado por los gauchos para atrapa y desjarretar a los ganados.
Aparentemente, la palabra “gaucho” seaplicó inicialmente, despectivamente, para designar a un cierto tipo de poblador habitual de las zonas rurales del Cono Sur. Los primeros escritores hablaron de “gauderios” (holgazanes) en la zona que se encontraban fuera del alcance de las autoridades.
En las últimas décadas del siglo XVIII y primeras del XIX la palabra “gaucho” se extendió por toda la región, para designar a los trabajadoreslibres que vivían de los vacunos salvajes de las pampas. Inicialmente el término era usado despectivamente, pero ya en la segunda y tercera década del siglo XIX, la palabra comenzó a perder su connotación despectiva, de la mano de la causa federalista iniciada por Artigas.
En 1833, Charles Darwin visitó la región en su famoso viaje alrededor del mundo. El naturista inglés realizó amplias...