Oso Peresozo 2

Una cierta lentitud es perjudicial para un organismo, porque le hace asequible a los depredadores, pero muchísima lentitud puede ser beneficiosa, porque le hace difícil de detectar. Los perezosos semueven con una lentitud exasperante y no suelen ser encontrados por las águilas arpías, que hacen estragos en las poblaciones de monos. Han podido conseguir esa lentitud porque se alimentan de unrecurso que abunda por todas partes. Si tuvieran que recorrer grandes distancias para encontrar su alimento, no podrían permitirse esa parsimonia.


Perezosos gigantes
El megaterio era un enorme mamíferofósil, de hasta seis metros de longitud, que vivió en Sudamérica hasta hace poco tiempo (sólo unos miles de años). Fue uno de los primeros grandes animales desaparecidos de los que se encontraronesqueletos completos, que se montaron para su exhibición y estudio. Tuvo gran parte de culpa de que los científicos comprendieran que en el pasado existió una fauna radicalmente distinta de la actual.Su afinidad con las formas modernas fue un enigma hasta que se estudiaron en detalle su cráneo y sus dientes, que son simples y escasos, y que permitieron relacionarlos con los perezosos (quepertenecen al orden Desdentados). También tenían unas enormes uñas curvadas.

Estas uñas hicieron suponer que el megaterio estaba muy mal adaptado a su ambiente, y que por eso se extinguió. Estaba claro que unanimal tan enorme no podía vivir en los árboles y las uñas le estorbarían para caminar.

Pero la naturaleza no consiente a los inadaptados. Si el megaterio no estuviera bien adaptado, no habríadejado un registro fósil tan abundante y dilatado en el tiempo. Había que encontrar una función para las garras. Hoy se acepta que las usaban para desenterrar las gruesas raíces de las que se alimentaban. 


Además, el alimentarse de hojas es otra de las razones por las cuáles estos animales son tan lentos. Las hojas proporcionan pocos nutrientes y energía, por lo que no pueden gastar demasiada...