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Manual Linux eminentemente práctico

En esta parte te ponemos al día sobre qué es GNU/Linux y algunos pequeños detalles que hay que conocer acerca de él antes de comenzar a instalarlo o usarlo.
Introducción a GNU/Linux, historia y cultura del Software Libre
Para empezar, GNU/Linux es un sistema operativo. Esto significa que es un conjunto de instrucciones que nos va a permitir "hacer cosas",cualquier tipo de tarea, con nuestro ordenador. Sus características más notables son:
• Proviene de UNIX, otro sistema operativo, y es casi un derivado de él.
• Es parte del proyecto GNU, lo que significa, entre otras muchas cosas, que es libre y que muchas veces no estás obligado a pagar por él. Puedes usarlo de modo gratuíto y además puedes modificar su código fuente, paraadaptarlo a tus propias necesidades o para contribuir en su continuo desarrollo, en el que toman parte programadores de todo el mundo (tú puedes ser uno de ellos). Antes de seguir leyendo y aprendiendo sobre él, conviene que visites la página web del proyecto GNU en la que se dan algunos detalles sobre qué es el proyecto, qué puedes hacer y qué no puedes hacer con el código fuente además de algunosotros detalles importantes.
• Es potente, seguro y estable. Debido a ello resulta un sistema operativo ideal para servidores ya que cumple muy bien esta función aunque como sistema operativo de oficina, de escritorio o de publicación también es excelente.
• Existen infinidad de programas para cualquier tipo de tarea que se quiera desarrollar y aunque muchos de ellos songratuitos (no por ello de menos calidad que los comerciales, pues muchas veces los superan), también existen aplicaciones comerciales.
• Es un sistema multiusuario real y multitarea y funciona de manera muy productiva en redes. Desde sus raíces UNIX siempre lo ha sido. En definitiva Linux pone todo lo bueno de los grandes UNIX y algunas cosas más al alcance de todo el mundo. ¿Lo vas a dejarahí? ¿Lo vas a desaprovechar? Un consejo, yo no lo haría.
Hablemos un poco de la historia de GNU/Linux. Comencemos presentando a quien podemos considerar como el creador de Linux. Su nombre es Linus Trovalds. Puede decirse que Linus Trovalds creó este sistema operativo en 1991. Escribió un KERNEL (parte principal de un sistema operativo) y lo dejó a disposición de sus amigos y luego de toda laInternet para que cualquiera pudiese mejorarlo. Siempre se ha seguido la regla POSIX para que el sistema operativo sea compatible con otros UNIX y de esta manera tener mayor software a su disposición, y que el que se cree para Linux valga también en otros UNIX. Algún tiempo más tarde, para adaptar el sistema operativo y facilitar la instalación, nacieron las compañías distribuidoras de Linux. Entreellas destacan RedHat, Debian, Caldera, SuSE, Mandrake... Estas distribuidoras pueden cobrar por ofrecer sus productos en CD o en algún otro soporte, pero deben poner su código a disposición del público, si han utilizado software GNU (bajo licencia GPL, que dice entre otras cosas que si usas código GPL en tu programa, tu programa se convierte automáticamente en GPL). Actualmente Linus Torvalds siguecoordinando el trabajo de los programadores de todo el mundo en el núcleo del sistema operativo para mejorarlo y adaptarlo al nuevo hardware.
¿Cabe la posibilidad de preguntarse cuál es la mejor distribución de Linux? GNU/Linux tiene muchas distribuciones, y por lo general, no existe una distribución mejor que las demás, cada una de ellas tiene sus puntos a favor en determinados aspectos. Así,Debian es una distribución que no es realmente comercial en sí como lo son la mayoría de las otras. El desarrollo de Debian es muy parecido al voluntariado que existe en el desarrollo del kernel de Linux. Para los que se aproximan por primera vez a Linux, es cierto que Mandrake, si se tiene una máquina con recursos suficientes, ofrece una instalación y configuración sencillas y un entorno gráfico...