Palomitas De Maiz

Gestión de la seguridad
Revisado por expertos

Diacetil
Exposiciones y controles
Por Lori Schroth

Lori Schroth, Profesional Certificada de Seguridad, es una profesional en
seguridad y salud ocupacional en Concurrent Technologies Corp. en Johnstown,
PA. Tiene un Bachillerato en Ciencias de la Seguridad y un Bachillerato en
Ciencias Naturales de la Universidad de Indiana en Pennsylvania. Está porlograr una maestría en Seguridad Ocupacional, Salud y Gestión Ambiental en la
Universidad del Sur de Columbia. Schroth es miembro del Western Pennsylvania
Chapter de ASSE e integrante de la agrupación Society’s Women en Safety
Engineering and Young Professionals en grupos de interés común de SH&E.

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JUNIO DE 2012

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b). Pronto surgieron muchas demandas por partede
trabajadores de plantas de palomitas y de saborizantes, así
como inquietudes reglamentarias.
Las investigaciones de NIOSH despertaron el
interés de OSHA. El organismo incorporó las plantas
de procesamiento de palomitas para microondas a su
programa de énfasis nacional (NEP) en 2007 (OSHA,
2007a, b; 2011a, b, c). OSHA instauró este programa para
abordar los controles necesarios para reducir yeliminar
la exposición ocupacional al diacetil. Además OSHA
(2007a, b) agregó la industria a la lista de inspecciones
objetivo y ofreció asesoría sobre cumplimiento de las
normas en plantas de procesamiento.
Efectos de salud y tratamiento
El administrador de OSHA David Michaels señala, “Es
alarmante que trabajadores continúen estando en riesgo
de morir por la exposición al diacetil y sus sustitutos.La enfermedad y la muerte por estas sustancias son
evitables” (OSHA, 2011c). La inhalación y contacto
físico con el diacetil pueden provocar muchos efectos
en la salud; el contacto puede provocar irritación ocular,
nasal, cutánea y en la garganta (NIOSH, 2003a, b). La
investigación de NIOSH en la planta de saborizantes una
alta tasa de informes correlacionados con la exposición
aldiacetil–alrededor del 50% de todos los trabajadores
experimentó irritación nasal; cerca del 50% de los
trabajadores de oficina y bodega, así como el 80% de los
de producción y laboratorio, sufrieron irritación ocular;
y el 36% de los trabajadores de producción experimentó
problemas cutáneos (Kanwal & Kullman, 2007).
Inhalar el diacetil puede ocasionar fatiga, fiebre,
sudoración nocturna y pérdida de peso, así comoefectos
respiratorios como tos, dificultad para respirar y asma
ocupacional (Kreiss, 2002; NIOSH, 2003a, b). En 2008, un
estudio efectuado por el Instituto Nacional de Ciencias de
la Salud Ambiental (National Institute of Environmental
Health Sciences) determinó que tanto las exposiciones
aguda como crónica al diacetil provocan daños en la
mucosa nasal, irritación en la garganta e inflamación delas vías respiratorias (OSHA, 2010a, b). Estos signos de
enfermedad generalmente no mejoran cuando el trabajador
ya no es expuesto al diacetil (OSHA, 2011a, b, c).
Los síntomas aparecen de manera lenta y constante,
pero pueden agudizarse rápidamente. La exposición
al diacetil también puede causar daño pulmonar
permanente, y enfermedades como la bronquiolitis
obliterante (Kreiss, 2002). El daño yenfermedad
pulmonar severos pueden causar una grave incapacidad
e incluso la muerte.
Las enfermedades respiratorias asociadas con el diacetil
se pueden confundir fácilmente con otras afecciones. Para

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E

l diacetil (2,3-butanodiona) es una sustancia
química utilizada para añadir sabor y a los alimentos
y otros productos. El diacetil y sus sustitutos se
manufacturancomúnmente en plantas productas de
palomitas para microondas y saborizantes, y también se
usane en la fabricación de bebidas, bocadillos, productos
horneados, comidas en lata y congeladas y dulces (OSHA,
2010a, b). La Adminstración de Alimentación y Fármacos
(Food and Drug Administración, FDA, 2011) clasifica al
diacetil y sus sustitutos de “generalmente admitidos como
seguros (cuya sigla en...