Panamá en contacto con la tecnología de mediados del siglo XIX y principios del XX

Panamá en contacto con la tecnología de mediados del siglo XIX y principios del XX: el ferrocarril transistmico, el canal interoceánico iniciado por los franceses

Ferrocarril transistmico
El ferrocarril de Panamá fue el primer ferrocarril Transcontinental del mundo. Se extiende unas 48 millas (77Kilómetros) a través del istmo de Panamá desde el Océano Atlántico hasta el Océano Pacífico. Elferrocarril de Panamá Fue construido durante el período de 1850 y 1855. La Infraestructura de este ferrocarril en funcionamiento fue en décadas más tarde de vital importancia para el plan de Construcción del Canal de Panamá, La necesidad de un ferrocarril fue inspirada por la Fiebre Del Oro de California. El proyecto se inició en 1850 y el Ferrocarril fue terminado en 1855, con el primer trenTransitando de océano a océano, el 28 de enero de ese año. Mientras que el Camino Real, y más tarde el Camino de Cruces, Sirvieron de comunicación a través del istmo por más de tres Siglos, para el siglo XIX era evidente que se requería una alternativa más barata y rápida. Dada la dificultad de construir un canal con la tecnología disponible, un Ferrocarril parecía la solución ideal. El presidenteBolívar de Colombia, encargó un estudio sobre la posibilidad de construir un ferrocarril desde Chagres (En el Río Chagres) a la ciudad de Panamá; este estudio fue llevado a cabo entre 1827 y 1829, y se reportó que ese Ferrocarril sería posible. Sin embargo, la idea fue dejada a Un lado. En 1836, el presidente Jackson de los Estados Unidos, encargó un estudio de las rutas propuestas para la comunicacióninteroceánica, a fin de proteger los intereses de los estadounidenses que viajaban entre los océanos. Esto dio lugar a que los Estados Unidos adquirieran una concesión para un ferrocarril transitico; sin embargo, el plan fue víctima del pánico de 1837, y no llegó a nada.


Historia

En 1838 a una compañía francesa se le otorgaron los derechos para la construcción de una carretera, ferrocarril ocanal a través de la ruta del istmo. Un primer estudio de ingeniería recomendó un canal desde la Bahía de Limón hasta la bahía de Boca del Monte, doce millas (19 km) al oeste de Panamá, pero el nuevo proyecto fracasó por falta de financiamiento.
Tras la adquisición de la Alta California, en 1848, y el creciente movimiento de los colonos a la costa Oeste debido a la fiebre del oro desatada en laregión, Estados Unidos, una vez más, centró su atención en garantizar una conexión segura, fiable y rápida entre los océanos. Por lo tanto, el Congreso autorizó el funcionamiento de dos líneas de buques de correo: una, desde Nueva York a Chagres; y otra, desde Oregón y California hacia Panamá.
En esta etapa, el tránsito real por el istmo se realizó por la antigua ruta, que estaba deteriorada.Usualmente el tránsito tomaría cuatro o cinco días. William H. Aspinwall, (sobrino de Samuel Howland y Gardiner Greene, fundadores de la firma Howland y Aspinwall), el hombre que había retomado el funcionamiento la empresa «Pacific Mail Steamships», inició un plan para construir un ferrocarril a través del istmo; él y sus socios crearon una empresa, que recaudó 1, 000,000 de dólares estadounidenses de laventa de acciones, y emprendieron el proyecto.
En mayo de 1850, con la primera palada se dio comienzo al proyecto, pero rápidamente, la dificultad del mismo se hizo evidente. El calor era sofocante, y las torrenciales lluvias durante casi la mitad del año requerían que los obreros trabajaran dentro de aguas de hasta cuatro pies de profundidad. La fiebre amarilla y la malaria se cobraron muchasvíctimas, y pese a la continua importación de un gran número de trabajadores, hubo veces que el trabajo se estancó por falta de mano de obra.
La suerte del proyecto cambió en noviembre de 1851, cuando debido a las tormentas, dos buques de vapor se vieron obligados a refugiarse en la bahía de Limón. Debido a que los muelles del ferrocarril habían sido terminados para ese entonces, y los rieles...