panama

CARACTERÍSTICAS Y EVOLUCIÓN DE LA ARQUITECTURA DEL CASCO ANTIGUO
Por Oficina del Casco Antiguo
Tomado del Sitio: http://www.cascoantiguo.gob.pa/Inicio/Patrimonio.aspx

FORTIFICACIÓN DE LA CIUDAD
El 28 de enero de 1671 el pirata Henry Morgan, junto con una banda de mil 400 hombres, atacó y saqueó  la ciudad de Panamá, para ese entonces ubicada en lo que hoy conocemos como Panamá Vieja,sucedidos estos fatídicos hechos, se evaluaron a conciencia dos posibilidades;  la de reconstruirla o bien reubicarla en un área más protegida naturalmente, con mayores posibilidades de defensa y con mejores características para ser una ciudad puerto. Finalmente se optó por esta última.
Don Antonio Fernández de Córdoba y Mendoza, Sargento Mayor de Batalla de la Corona española, partió de Cádiz con lamisión de designar un nuevo sitio donde asentar la ciudad de Panamá, de modo que tuviera carácter de fortaleza-mercado. Cuatro meses después, tras múltiples observaciones,  informa al Rey que la ciudad debe ser trasladada a las faldas del Cerro Ancón,  en donde se localiza una pequeña península que se prolonga hacia el Este. Con el beneplácito Real se funda la nueva ciudad de Panamá el 21 de Enerode 1673.
El espacio de la nueva ciudad se circunscribiría dentro de una muralla para rodearla y protegerla, se armaría con artillería de bronce, se dispondrían garitas cada doscientos o trescientos pies y se la dotaría de sólidos baluartes, todo ello encaminado a facilitar su defensa. Tres de sus costados (Norte, Sur y Este) daban al mar y el cuarto (Oeste) a tierra. Las costas en los lados Sury Este eran de poco calado y fondo rocoso y en el Norte se encontraba una pequeña bahía bien resguardada que permitía el acceso de los navíos. Como vemos para la fundación de esta nueva ciudad de Panamá prevalecieron los conceptos de arquitectura militar sobre la civil.
La elección del sitio para la nueva ciudad parecía inmejorable, según ya hemos visto.  Las obras de fortificación se iniciaronen 1675, quedando rodeada la ciudad por una muralla abalaustrada de 10 pies de espesor y con una altura de 20 a 40 pies.  Posteriormente, en las décadas de 1760 y 1770, se realizaron diversas intervenciones de ampliación, quedando configurada tal y como en parte se visualiza actualmente.
Todo el frente de tierra de la muralla, prácticamente inexistente en la actualidad, era réplica fiel de loscriterios más avanzados del sistema de fortificación abalaustrada. Consistía en un revellín, un gran foso y las murallas propiamente. En ellas y en esta zona se destacaban tres grandes baluartes: el de La Mano de Tigre en el centro y los de San José y Barlovento en los extremos Sur y Norte de este tramo respectivamente. Estos dos últimos eran de corte irregular al adaptarse por uno de sus flancos ala línea de costa. El de la Mano de Tigre era regular, de caras iguales y proporcionadas, con la clásica forma de punta de diamante que lo hacían en aquella época perfecto e inexpugnable.
Entre este baluarte y el de Barlovento se encontraba la Puerta de Tierra, acceso terrestre al recinto amurallado. En su frente hacia el mar, el cual se conserva actualmente casi en su totalidad aunque en no muybuen estado en ciertas partes, la muralla se ajusta a la línea de costa, era de corte irregular y en ella se sucedían los siguientes baluartes, partiendo del de Barlovento: Puerta del Mar (acceso marítimo al recinto amurallado), San Francisco, Santo Domingo, Punta de Chiriquí, la Carnicería y San José.
Cuando el panorama bélico internacional cambió el Pacífico dejó de ser un océano confiable, loscriterios defensivos de la ciudad se alteraron y fue preciso reforzar la Punta de Chiriquí Conforma como lo que hoy se conoce como Las Bóvedas.
A la ciudad intramuros se le impuso un trazado urbano reticular ortogonal, siguiendo el modelo clásico de la ciudad colonial hispanoamericana. Los ejes de esta retícula se orientaban hacia los cuatro puntos cardinales, siendo su centro la Plaza Mayor....