Panorama General

1. Principales características
de la evolución del comercio en 1999
En el curso de 1999 la producción económica mundial cobró
impulso y el crecimiento del comercio internacional experimentó
una notable aceleración, con lo que se invirtió la tendencia
descendente registrada hasta el primer trimestre de 1999. El
principal estímulo del comercio internacional provino de la
recuperación de Asiay la continuación del elevado crecimiento
de la producción en América del Norte. Como factores
restrictivos de la expansión del comercio cabe citar la
desaceleración de la actividad económica en Europa Occidental y
el descenso de la producción en América del Sur y América
Central. Como las fuerzas dinámicas y las fuerzas contractivas se
contrarrestaron mutuamente, la tasa global decrecimiento del
comercio permaneció invariable en alrededor del 5 por ciento en
lo que se refiere al volumen (es decir, ajustada en función de las
variaciones de los precios). El valor de las exportaciones
mundiales de mercancías aumentó un 3,5 por ciento y el de las
exportaciones de servicios comerciales un 1,5 por ciento, hasta
situarse en 5,47 billones y 1,35 billones de dólares de los
EE.UU.,respectivamente.
El fuerte crecimiento del PIB en Asia y América del Norte dio
lugar a un crecimiento de las importaciones de 2 dígitos en esas
regiones. En cambio, el menor crecimiento de la demanda en
Europa Occidental redujo a la mitad el crecimiento real de las
importaciones de la región con relación a 1998, y el lento
crecimiento global de América Latina ocasionó un pequeño
descenso delas importaciones. Las importaciones de África y las
economías en transición cayeron en picado en 1999 al no
poderse ya financiar sus déficit por cuenta corriente,
relativamente grandes, con las entradas de capital. Aunque la
fortaleza del comercio intrarregional elevó el crecimiento real de
las exportaciones de América del Norte y Asia por encima del
promedio mundial, la expansión de susexportaciones fue
bastante inferior a la de sus importaciones. En todas las demás
regiones el aumento de las exportaciones fue en 1999 superior
al de las importaciones debido al lento crecimiento de la
demanda interna, lo que constituye una demostración más de

Gráfico 1

Comercio de mercancías de ciertas regiones, 1999
(Variación porcentual en volumen)

América del Norte
Asia
EuropaOccidental

Media mundial

América Latina
África

Importaciones
Exportaciones

Economías
en transición
-10 -8
Fuente: Cuadro I.2.

-6

-4

-2

0

2

4

6

8

10 12 14

cómo el comercio internacional puede atenuar las oscilaciones
de los ciclos económicos regionales. En América del Norte el
comercio internacional contribuyó a reducir los riesgos de una
economíarecalentada y en América Latina y Europa Occidental
sostuvo el empleo y movilizó una capacidad de producción que
en otro caso no se hubiera utilizado.
Si se examina la evolución del comercio por sectores, puede
observarse que el crecimiento más rápido, en lo que se refiere al
valor, correspondió a los combustibles, el material de oficina y
equipo de telecomunicaciones y los productos de laindustria del
automóvil. Se registró un descenso del comercio internacional de
todas las principales categorías de productos primarios, excepto
los combustibles, así como de los textiles y el hierro y el acero. El
aumento del valor del comercio de las tres principales categorías
de servicios – transporte, viajes y otros servicios comerciales –
siguió siendo muy moderado.
Las exportaciones demercancías de los países en desarrollo
crecieron un 9 por ciento, con lo que su participación en las
exportaciones mundiales se elevó en 1999 al 26,5 por ciento.
Esa mayor participación no se debió únicamente a la
recuperación del comercio de combustibles; también pudieron
observarse aumentos de la participación de los países en
desarrollo en los nueve grupos de manufacturas. En cambio, la...