Panthera Onca

Panthera onca
1 Nombres comunes y etimología

El jaguar, yaguar o yaguareté[N 1] (Panthera onca) es
un carnívoro félido de la subfamilia de los Panterinos y
género Panthera y la única de las cuatro especies actuales de este género que se encuentra en América. También es el mayor félido de América y el tercero del mundo, después del tigre (Panthera tigris) y el león (Panthera leo). Su distribuciónactual se extiende desde el extremo sur de Estados Unidos continuando por gran parte de
América Central y Sudamérica hasta el norte y noreste de
Argentina. Exceptuando algunas poblaciones en Arizona
(suroeste de Tucson), esta especie ya ha sido prácticamente extirpada en los Estados Unidos desde principios
de la década de 1900.[N 2]

En sus zonas nativas recibe diferentes denominaciones enespañol como jaguar, yaguar, yaguareté,[N 1] otorongo, jaguarete, tigre o tigre americano. Los mexicas lo
llamaban ocelotl, aunque también utilizaban este nombre para el ocelote (Leopardus pardalis), y podrían referirse a él como tlatlauhquiocélotl.[9][10][11] En gran parte de Hispanoamérica desde la llegada de los españoles
es común llamar a este animal «tigre» aunque es remoto el parecido con el tigreasiático (Panthera tigris) del
cual procede el apelativo. En las zonas de países de habla
castellana que están próximas a la frontera con Brasil, se
emplea también la denominación brasileña en portugués:
onça-pintada. En cuanto a las lenguas indígenas americanas, en maya se le llama balam,[12] en mapuche es llamado nawel,[13] en quechua uturunku o unqa y en bribri
namú.[14]

Se encuentraemparentado y se asemeja mucho en apariencia física al leopardo (Panthera pardus), pero generalmente es de mayor tamaño, cuenta con una constitución más robusta y su comportamiento y hábitat son más
acordes a los del tigre (Panthera tigris). Si bien prefiere las
selvas densas y húmedas, puede acomodarse a una gran
variedad de terrenos boscosos o abiertos. Está estrecha- Yaguar y yaguareté provienen delguaraní yaguar, 'fiemente asociado a la presencia de agua y destaca, junto ra', y eté, 'verdadero', y probablemente llegó al español
con el tigre, por ser un félido al que le gusta nadar.
por conducto del portugués o del francés, lo cual expliEs fundamentalmente solitario. Caza tendiendo embos- ca la desvirtuación hacia la forma con j: jaguar. También
cadas, siendo oportunista a la hora de elegir laspresas. Es puede ser por el hecho de que en guaraní la -j se pronun[15]
El origen del nombre se ha supuesto
una especie clave para la estabilización de los ecosistemas cia como la -y.
en los que habita; al ser un superpredador, regula las po- como procedente de yaguá-eté, que significaría «fiera de
blaciones de las especies que captura. Los ejemplares verdad» o «auténtica fiera»; en efecto, antes de1492 los
adultos tienen una mordedura excepcionalmente poten- guaraníes utilizaban la palabra yaguá para referirse a los
te, incluso en comparación con otros grandes félidos,[5] distintos carnívoros o «fieras», pero ante la presencia de
lo que les permite perforar los caparazones de reptiles los feroces perros de combate traídos por los europeos el
acorazados como las tortugas y utilizar un métodopo- término guaraní yaguá pasó a significar sólo 'perro' (acco habitual para matar: ataca directamente la cabeza de tualmente se aplica este término en guaraní a cualquier
[16]
mientras que Panthera onca era el yaguá-eté,
la presa entre las orejas para propinar un mordisco letal perro),
que atraviesa el cráneo con sus colmillos alcanzando al es decir: la fiera o animal feroz por antonomasia, siendola más peligrosa de todas las que los integrantes de esa
cerebro.[6][7]
etnia conocían y a quien más temían. De allí surgió la dePanthera onca está calificado en la Lista Roja de la UICN
nominación yaguareté, usada especialmente en los países
como «especie casi amenazada» y su número está en
del área guaranítica: Argentina y Paraguay, y de modo
[1]
declive. Entre los factores que lo amenazan se...