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SOCIEDAD GEOGRÁFICA DE COLOMBIA
ACADEMIA DE CIENCIAS GEOGRÁFICAS
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EL PARAMO DE SUMAPAZ UN ECOSISTEMA ESTRATÉGICO
PARA BOGOTÁ
Mariano Ospina Rodríguez

Ingeniero Geógrafo. Ponencia de posesión
Como Miembro Correspondiente de la
Sociedad Geográfica de Colombia (2003)

1.- INTRODUCCIÓN
Cuando nos referimos al páramo, evocamos las tradiciones culturales y religiosasde nuestros
antepasados como los Muiscas, pobladores de la Sabana, quienes fijaron en el páramo su mundo
mítico, como el caso de la laguna de Iguaque, de donde emergió y más tarde se sumergió Bachué,
la madre del género humano, de manera que para el indio el concepto de páramo estaba asociado
a todo lo desconocido.
En la época de la Conquista, esta región denominada el país de la niebla, fuetambién objeto de la
codicia española. Con el ansia de hallar El Dorado, llegó primero Federmán en el siglo XVI,
buscando el paso de la cordillera oriental para llegar a la Sabana, con tan mala suerte que el frío, la
oscuridad y las ventiscas diezmaron sus compañeros y cabalgaduras.
En 1783 se funda la Expedición Botánica, la cual solo estudió tangencialmente esta zona como
región florística.Francisco José Caldas, escribió su obra “La nivelación de las Plantas que se
cultivan en la vecindad del Ecuador” y en ella no alcanzó a llegar al límite del páramo.
Aparece luego Alejandro von Humboldt, quien atravesó también los páramos, de cuyo paso se
inspiró para escribir su obra la Geografía de las Plantas. Durante el siglo XIX, siglo de los grandes
viajeros, desfilan decenas deestudiosos alemanes interesados en descubrir cómo se adelantaron
los procesos geológicos que allí se dieron y que guardan estrechas relaciones y similitudes con los
procesos periglaciales que se dieron en los Alpes.
Los investigadores y científicos siguen interesados en nuestros sistemas de páramos y es así cómo
recientemente en el siglo XX, se destaca el profesor Cuatrecasas, quien fijó el límite delos
páramos, la descripción de sus especies y sus comunidades vegetales. Posteriormente, aparecen
dos estudiosos holandeses: el doctor Thomas van der Hammen, quien ha centrado sus trabajos en
la historia del clima y la vegetación alto-andina; el doctor A. Cleef quien ha realizado un extenso y
serio trabajo botánico en casi todos los páramos de la Cordillera Oriental.
Recientemente, hay quedestacar la obra del desaparecido Profesor Ernesto Guhl, quien durante
tres décadas de docencia en la Universidad Nacional, repartiendo su tiempo entre la cátedra
permanente y en excursiones al aire libre, recorrió y vivió el Páramo de Sumapaz en toda su

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dimensión y le trasmitió a sus alumnos todas susexperiencias a través de sus enseñanzas y de sus
escritos.

2.- CARACTERISTICAS DEL PARAMO
Podemos decir que el concepto de Páramo es un concepto ecológico o biogeográfico que se refiere
a regiones montañosas de los Andes Ecuatoriales Húmedos por encima del límite superior del
bosque. Siempre se ha descrito el Páramo como un lugar inhóspito, frío y húmedo, pues este
presenta durante el díacambios de temperatura y nubosidad muy grandes y bruscas, pasando
rápidamente de cortos períodos de calor a otros de intenso frío. Aún en días despejados los
Páramos sufren variaciones de humedad atmosférica, que, por momentos puede llegar ha ser muy
baja. Sin embargo, su suelo se mantiene permanentemente húmedo incluso el que está más
apartado de las zonas invadidas de charcos y de las zonascomúnmente estériles.
Se distingue además el Páramo por sus condiciones ambientales extremas: gran influencia
biológica y física, suelos ácidos, baja presión atmosférica, escasa densidad, sequedad y humedad
del aire a la vez, baja temperatura media con fuertes oscilaciones diurnas. Además, altas
temperaturas del suelo y del aire durante la insolación directa, pero con cambios bruscos y fuertes...