Pasante

Conceptos ecológicos, métodos y
técnicas para la conservación de
conejos y liebres
Verónica Farías González

México como centro de
biodiversidad de lepóridos
La República Mexicana es uno de los países con mayor
número de especies de liebres y conejos en el mundo,
por lo que se ha reconocido como una prioridad de carácter internacional conservar esta valiosa diversidad
de lepóridos. Laimportancia de México como centro
de biodiversidad no solo se debe a las 15 especies de
lepóridos reconocidas en nuestro país, sino también
al elevado grado de endemismo y a sus interesantes
patrones de distribución geográfica. De las siete especies de conejos y liebres endémicos a México, seis
presentan una distribución geográfica restringida a islas o a pequeñas áreas de menos de 300 km2(Flux y
Angermann, 1990).
Además, recientemente se añadió el conejo de
Davis (Sylvilagus robustus) a la lista de especies que
habitan en México; antes de elevarlo al nivel de especie se consideraba como una subespecie del conejo castellano: Sylvilagus floridanus robustus (Ruedas,
1998).
Por último es pertinente mencionar respecto a dos
especies de liebres, la liebre torda (Lepus callotis) y laliebre antílope (Lepus alleni), que la mayor parte de
sus respectivos ámbitos de distribución se encuentran
en México, por lo que se consideran especies cuasiendémicas a nuestro país ya que los Estados Unidos

comparten sólo una pequeña parte de la distribución
de estas especies.
Desafortunadamente y contrario a las expectativas internacionales de conservar la diversidad de lepóridos enMéxico, las especies endémicas son las que
se encuentran bajo mayor amenaza de extinción. Este
se debe en gran parte, al poco conocimiento sobre la
biología y ecología de los lepóridos en México, ya que
los estudios han sido insuficientes para proponer estrategias de manejo y conservación, con excepción del
conejo zacatuche (Romerolagus diazi).

Estatus de conservación de los
conejos yliebres en México
Las especies endémicas de liebres y conejos en México
están listadas en la Norma Oficial Mexicana NOM059-SEMARNAT-2001. La única excepción es el conejo mexicano Sylvilagus cunicularius, el conejo de
mayor tamaño en México que aunque internacionalmente ya se reconoce que esta especie debería estar protegida por las disposiciones mexicanas (UICN,
2006) no es así, por lo que esnecesario hacer la propuesta para próximas revisiones de la NOM-059.
La liebre negra (Lepus insularis) y el conejo matorralero de la Isla San José (Sylvilagus mansuetus), están
listadas en la NOM-059-ECOL-2001 de manera precautoria, como sujetas a protección especial (Tabla I).
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Esto, debido a la escasa información existente que resulta insuficiente para determinar si dichas especies seencuentran en riesgo (SEMARNAT, 2002) y por tratarse de especies insulares. El conejo de Davis (Sylvilagus
robustus) bien podría estar listado en esta categoría de
especie sujeta a protección especial (Ruedas, 1998).
El conejo de las Islas Marías, Sylvilagus graysoni,
también especie insular, se considera amenazada debido
a la destrucción de su hábitat por la introducción de especies exóticas y ala alteración de la vegetación, principalmente por la construcción y operación de infraestructura por parte del penal federal en el archipiélago.
El conejo zacatuche (Romerolagus diazi), el conejo de Omiltemi (Sylvilagus insonus) y la liebre de
Tehuantepec (Lepus flavigularis), lepóridos con distribuciones geográficas menores de 300 km2, están
listadas como en peligro de extinción. El conejo deOmiltemi es la especie de lepórido más desconocida
en México ya que su descripción morfológica se realizó a partir de tres ejemplares colectados y no se han
vuelto a encontrar individuos vivos de esta especie
(Cervantes et al., 2004). Debido a esto y para impedir
que se declarara como especie extinta en nuestro país
(McPhee y Flemming, 1999), Cervantes et al. (2004)
recurrieron a la...