paseando por el laboratorio

Capítulo No 2
Paseando por el Laboratorio

2.1 Estructura Física de un Laboratorio de Química

Un laboratorio de Química, como centro de pruebas para la realización de experimentos controlados, es un espacio que se diseña y se construye bajo ciertos parámetros y especificaciones que vale la pena tener en cuenta. En primer lugar deben ser recintos perfectamente ventilados e iluminados, conamplias zonas de acceso y dotados de condiciones mínimas de seguridad industrial.

Figura No 2.1. Planta física de un Laboratorio de Química

Tomado de chemweb.calpoly.edu/chem/SciCenter/ CPPomona/Labs.html

En los laboratorios de química con propósitos de docencia, las áreas de trabajo están perfectamente definidas y delimitadas. En general, se trata de mesones recubiertos con baldosas,cerámica o fórmica, o con cualquier otro material impermeable y resistente a la corrosividad. Sobre la superficie de dichos mesones y fácilmente accesibles, se encuentran dispuestas las redes de agua, tuberías de color verde, gas propano, tuberías de color amarillo, vacío, tuberías de color naranja, aire comprimido, tuberías de color blanco y energía eléctrica, tuberías de color negro.

Todos losmesones deben tener por lo menos un vertedero en uno de sus extremos y anaqueles o entre paños bajo los espacios de trabajo para almacenar los reactivos y el material de trabajo. Generalmente existe un espacio mínimo estándar entre los diferentes mesones, 1,50 m, para facilitar las zonas de transito y un área mínima de trabajo sobre los mesones, 0,80 X 0,80 m, por cada estudiante o grupo detrabajo.

Cada laboratorio debe disponer de un botiquín, un extintor y una ducha de agua con buena presión, a fin de prestar los primeros auxilios ante una eventualidad o accidente.
2.2 Implementos de Laboratorio

Todos los materiales de laboratorio en su conjunto, es decir todo aquello que vemos con excepción de la estructura física del edificio, puede clasificarse como Aparatos, Utensilios yRecipientes. Los aparatos o equipos pueden clasificarse de muy diversas formas: Por ejemplo, de acuerdo con su utilidad, como aparatos de medición, de calentamiento, de agitación, de reacción, de conservación, etc. De acuerdo a su principio, como aparatos mecánicos, electrométricos, fotométricos, digitales, etc.

Los utensilios a su vez, equivalen a los accesorios en el vestido y se clasificande acuerdo a su utilidad en utensilios de sostén, (pinzas, nueces, etc.), utensilios de soporte, (soporte universal, trípodes, etc.) y utensilios accesorios tales como alargaderas, corchos, varillas de agitación, espátulas, capilares para puntos de fusión y ebullición, etc. La figura No 2.2 muestra algunos aparatos, utensilios y recipientes de uso frecuente en el laboratorio.

Por su parte losrecipientes, que pueden ser de diversos materiales, pueden clasificarse a grandes rasgos en dos tipos distintos: Recipientes Volumétricos tales como matraces, probetas, buretas y pipetas y Recipientes Genéricos tales como vasos de precipitados, erlenmeyers, balones de reacción, etc. En este capítulo se realiza una síntesis resumida de los principales materiales de vidrio que existen en unpequeño y tradicional laboratorio de química general.

Ya que muchas de las substancias que se trabajan en un laboratorio de química pueden ser altamente tóxicas o corrosivas y/o en algunas ocasiones es preciso someterlas a cambios bruscos de temperatura, los recipientes diseñados para el trabajo con substancias químicas están diseñados para soportar este tipo de condiciones. El vidrio de borosilicato o vidrio Pirex es por excelencia, el material con el que se construyen la mayoría de recipientes de laboratorio. A diferencia del vidrio común de cal sodada, este vidrio es duro, libre de metales pesados, altamente resistente al choque térmico, funde entre 750 y 1100º C y es altamente resistente a la corrosión ácida o alcalina.

Aunque existen otros materiales que igualan e incluso superan...