Patologia Exposicion

ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRONICA (EPOC) |
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1. | DEFINICIÓNLa enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad prevenible y tratable con algunos efectos extra pulmonares significativos que pueden contribuir a la gravedad en pacientes individuales. Su componente pulmonar se caracteriza por una limitación del flujo aéreo que no es completamente reversible. Lalimitación del flujo aéreo suele ser progresiva y se asocia a una respuesta inflamatoria anormal de los pulmones a partículas nocivas o gases.Actualmente se plantea que esta entidad no sería una sola enfermedad sino un conjunto de enfermedades y subgrupos o fenotipos, hipótesis bien fundamentada 0que esta siendo activamente investigada .La importancia de esta posibilidad es que implicaría lanecesidad de desarrollar conductas terapéuticas diferentes para diferentes variantes.La limitación del flujo aéreo debe ser objetivada mediante una relación VEF1/CVF inferior a 0,7 en la espirometría, después de la administración de un broncodilatador. La calificación de "no totalmente reversible" se ajusta a la realidad mejor que la de "irreversible", calificación que lleva a un excesivopesimismo.ETIOLOGIASobre el 90% de los casos se debe al tabaquismo, pero también puede producirse por otros agentes, tales como exposición a contaminantes laborales o domésticos, como el humo producido por la combustión de carbón, leña, etc. La polución ambiental tendría un rol importante en la exacerbación de síntomas, pero no se ha demostrado que sea un factor etiológico significativo. Es importante tenerpresente que todos estos agentes se suman, constituyendo una carga total que es la que en último término determina la magnitud de la agresión.El hecho de que sólo un 10 a 15 % de los fumadores desarrollen limitación del flujo aéreo, y que personas con una misma magnitud de riesgo presenten muy diferente nivel de daño, permite suponer la existencia de diferentes grados de susceptibilidad individual.Estudios de prevalencia familiar sugieren que esta característica es, en parte, genéticamente determinada. Hasta ahora este mecanismo se ha objetivado con precisión sólo para el caso de la deficiencia de alfa antitripsina, que veremos más adelante. Existen otros posibles factores genéticos en estudio, pero la información es aún incompleta.Además de los agentes básicos mencionados, se ha demostradola asociación de factores secundarios que podrían actuar incrementando la actividad del agente agresor o disminuyendo la capacidad defensiva del organismo. Entre estos cabe mencionar el bajo nivel socioeconómico, bajo peso al nacer y desnutrición e infecciones respiratorias de la infancia, etc. Por la frecuente concomitancia e interrelaciones resulta difícil cuantificar la significación individualde los factores de riesgo secundarios, pero al planificar y evaluar acciones preventivas deben tenerse presentes.
EPIDEMIOLOGIALa EPOC es una condición de alta prevalencia debido al elevado número de fumadores en la población mundial, que se calculan del orden de mil millones de personas. La información sobre este aspecto es muy incompleta por la complejidad de esta investigación epidemiológicay porque resulta difícil sumar o comparar resultados de estudios con métodos y criterios diagnósticos diversos.La información más amplia, que es la de de EEUU, revela que la EPOC afecta a entre el 4 y 6% de los hombres y el 1 a 3% de las mujeres, lo que da una prevalencia de alrededor de 2 millones de pacientes en ese país. El gasto en tratamientos y por absentismo laboral de 68 días promedio alaño significa un costo económico sobre 30.000 millones de dólares anuales. Como causa de invalidez, la EPOC ocupa el segundo lugar después de las enfermedades cardiovasculares y es actualmente la cuarta causa de muerte, después de las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y los accidentes vasculares encefálicos. Además, la EPOC es la única de las enfermedades crónicas frecuentes cuya tasa de...