Patologia Neuropsicologica

3.1 TRASTORNOS NEUROPSICOLOGICOS MÁS COMUNES
La neuropsicología es una disciplina fundamentalmente clínica, que converge entre la neurología y la psicología. La neuropsicología estudia los efectos que una lesión, daño o funcionamiento anómalo en las estructuras del sistema nervioso central causa sobre los procesos cognitivos, psicológicos, emocionales y del comportamiento individual. Estosefectos o déficit pueden estar provocados por traumatismos craneoencefálicos, accidentes cerebro vasculares o ictus, tumores cerebrales, enfermedades neurodegenerativas (como, por ejemplo, Alzheimer, esclerosis múltiple, Parkinson, etc.) o enfermedades del desarrollo (epilepsia, parálisis cerebral, trastorno por déficit de atención/hiperactividad, etc.).
La epilepsia es un trastorno frecuente en lapoblación general y de forma especial en la infancia. Estudios de prevalencia realizados recientemente sobre la población española estiman unas cifras de prevalencia de 4-5/1000 niños, con predominio masculino, sin que la diferencia resulte significativa. Las funciones cognitivas principales, incluyen la atención, memoria, capacidades lingüísticas, capacidades visuoespaciales y funcionesejecutivas frontales, todas ellas implicadas en los procesos de aprendizaje. La infancia constituye un periodo especialmente valioso para reconocer signos de alarma sobre problemas cognitivos ligados a la epilepsia, puesto que en la integración y el rendimiento escolar, tanto a través de la información de los padres como de los educadores, obtenemos las claves para detectar, intervenir y monitorizar laevolución de estos problemas.
Factores determinantes de la aparición de trastornos neuropsicológicos en niños epilépticos:
Los factores descritos hasta ahora como responsables, en diferente medida, de los trastornos neuropsicológicos que se presentan en los niños epilépticos son cuatro: la edad de comienzo, el tipo de crisis, el tipo de epilepsia y su etiología, el tratamiento y la vivencia quede la enfermedad hace el paciente.
Edad de comienzo
En muchas ocasiones marca el pronóstico la edad de comienzo de las crisis y la severidad de las mismas. El momento de aparición de los síntomas define el compromiso del neurodesarrollo y estado previo de maduración de las funciones cerebrales, por ello cuanto más precoz es, se asocia a peor evolución. Se ha descrito una relación del iniciotemprano de las crisis con menor desarrollo intelectual, en ello influye que muchas de las epilepsias severas son de inicio temprano, en la primera infancia, que ocasionan una disrupción durante el periodo vulnerable del neuro desarrollo, las crisis interfieren con el aprendizaje y la escolarización, y en general el tiempo de exposición a fármacos es más prolongado.
Tipo de crisis
En cuanto altipo de crisis, en las crisis parciales, la localización y lateralización del foco puede conducir a déficits visuoespaciales, verbales o de memoria, fundamentalmente en epilepsias del lóbulo temporal. La afectación de la memoria puede ser severa en las crisis parciales, sobre todo en las de lóbulo temporal que afectan a hipocampo y amígdala, estructuras implicadas en la consolidación de la nuevainformación, para su utilización a largo plazo. Además estos efectos están influenciados por la lateralidad de forma que la afectación de lóbulo temporal derecho se relaciona con la disminución de la memoria no verbal y en el caso del hemisferio derecho, se afectará la memoria verbal. Sin embargo, en el caso de las crisis generalizadas la memoria no se ve perjudicada de forma tan característica.Las crisis generalizadas en cambio, afectan a estructuras profundas subcorticales, tálamo y sistema de activación reticular tronco encefálico, implicadas en el control de funciones cerebrales complejas como la atención, condición básica para que tenga lugar el aprendizaje. En éste último caso, la crisis generalizada puede producir un daño estructural que se traduciría en mayor y más grave déficit...