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"En varios de estos rastros podemos observar que los animales alternan sus miembros, lo que sugiere que deben haber sido realizados por tetrápodos caminando sobre unsustrato sólido", afirma la doctora Melina Hale, profesora de Biología de Organismos y Anatomía, quien añade que, ahora, sin embargo, "hemos encontrado también restos de animales acuáticos conmorfologías fundamentalmente diferentes, que no son tetrápodos", informa Europa Press.
"Los peces pulmonados se encuentran en una posición única e importante en términos de cómo se los relaciona con otrospeces y con los tetrápodos", explica la autora principal del estudio Heather King, quien agrega que "los peces pulmonados están estrechamente relacionados con los animales que fueron capaces deevolucionar y salir del agua".
El descubrimiento sugiere que muchos de los desarrollos necesarios para la transición del agua a la tierra pudieron haber ocurrido mucho antes de que los primeros tetrápodosdieran sus primeros pasos hacia la orilla. Las aletas lobuladas de los antepasados de los peces pulmonados y los tetrápodos podrían haber evolucionado a patas traseras, dotándolos de la capacidad decaminar sobre el sustrato del fondo de un lago, o un pantano, millones de años antes de que aparecieran los primeros animales terrestres.

Ni "fósil viviente" ni "eslabón perdido"






Peroello no debe llevar a afirmaciones como que estos peces son "un fósil viviente" o un "eslabón perdido". Como aclara Carl Zimmer en Discovery, los peces pulmonados viven actualmente en África, Brasil yAustralia y pueden alcanzar hasta dos metros de longitud, pero sus antepasados, hace 350 millones de años, tenían el tamaño de una barca de pesca. El animal al que se están remitiendo los científicosvivió hace 400 millones de años y es el antepasado común tanto de los peces pulmonados como de los primitivos tetrápodos.

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