PENA DE MUERTE, CAMUS

Revista de la Asociación de 
Alumnos de Postgrado de Filosofía 

TALES 

Número 2 – Año 2009
ISSN:  2172­2587

Actas 
II Congreso de Jóvenes Investigadores en Filosofía

Filosofía en el siglo XXI
Madrid 28­30 de Octubre 2009

Actas del II Congreso de Jóvenes Investigadores en Filosofía

Lo relativo contra lo Absoluto: Albert
Camus y la pena de muerte
José Luis de Sousa PérezCentro de Filosofia da Universidade de Lisboa

Resumen
El hecho de que la pena capital aún sea actualmente una práctica común a nivel
internacional justifica que se retome la discusión filosófica sobre las razones de su apología o
exclusión. Este artículo tratará de plantear este problema desde el punto de vista de la obra de
Albert Camus analizando, en primer lugar, los principalesargumentos presentados en
Reflexiones sobre la guillotina (1957), y, en segundo lugar, mostrando de qué forma esta
defensa de la abolición de la pena capital plantea una concepción filosófica de apología de lo
relativo contra lo Absoluto.

Palabras claves
Albert Camus, pena de muerte, condición humana, relativo, Absoluto.

Abstract
Since capital punishment still represents a common internationalprocedure, the
philosophical debate on the reasons for its defense or exclusion is justified. The paper
attempts to formulate this problem from the point of view of Albert Camus’ work, analyzing
at the outset, the main arguments proposed in Reflections on Guillotine (1957) and, secondly,
by showing the way in which this defense of capital punishment’s abolition raises a
philosophicalconception of apology of the relative against the Absolute.

Keywords
Albert Camus, death penalty, human condition, relative, Absolute.

Nº 2 – 2009 - ISSN 2172-2587

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Actas del II Congreso de Jóvenes Investigadores en Filosofía

“En la Europa unida de mañana, escribía Camus en 1957, la abolición solemne de la
pena de muerte debería ser el primer artículo de ese Código europeo por el quetodos
esperamos”1. Sabemos que Camus no vivió lo suficiente como para asistir a la emergencia de
la Unión Europea tal y como la conocemos hoy día, pero estas palabras coinciden actualmente
con una realidad en esta comunidad política en la que, de hecho, ya se define como condición
indispensable para adhesión a ella la abolición definitiva de la pena capital en los países
pretendientes2. Sinembargo, la persistencia de esta práctica en una sociedad internacional
cada vez más interdependiente justifica retomar esta reflexión desde una de las grandes
figuras intelectuales del siglo XX.
Este artículo estudiará la argumentación camusiana contra la pena capital, buscando
expresar lo fundamental de la visión antropológica a ella subyacente: la defensa de lo relativo
contra lo Absoluto.Dejaré de lado una posible discusión o comparación de los argumentos
camusianos con los discursos abolicionistas de la tradición, puesto que ello exigiría una
exposición más alargada, lo cual no cabe en el espacio del que dispongo. Mi objetivo será más
limitado: examinaré cada uno de los argumentos invocados por Camus, y los pondré en tela
de juicio a la luz de dicha idea orientadora de unaafirmación de lo relativo contra lo
Absoluto.
En la conferencia de 1949, intitulada “El tiempo de los homicidas”, trabajo
preparatorio de la obra de 1951 El hombre rebelde, Camus resume del siguiente modo su
argumentación: “la pena de muerte sólo es imaginable en función de hombres que creen
poseer la verdad absoluta. Ese no es nuestro caso. Y, en este sentido, estamos obligados a
concluirque no podemos decir de nadie que sea absolutamente culpable. Así pues, resulta
imposible pronunciar el castigo absoluto”3. Aunque el análisis detallado de esta cuestión surge
solamente en 1957 con el artículo “Reflexiones sobre la guillotina” 4, la idea que encontramos
en este paso sobre una limitación e imperfección innata a la condición humana, determina la
premisa fundamental de toda la...