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La Química mexicana tiene en Andrés Manuel del Río, Luis Ernesto Miramontes, Francisco
Bolívar Zapata y Mario Molina a sus cuatro más grandes exponentes, quienes hicieron aportes
fundamentalespara el conocimiento y la ciencia universales.
Un nuevo elemento de la Tabla Periódica, la sustancia que permitió la primera píldora
anticonceptiva en el mundo, el desarrollo de técnicas paraproducir insulina a escala industrial y
la ubicación de gases que afectan a la Capa de Ozono de la Tierra, son los descubrimientos y
desarrollos que los hicieron pasar a la historia como los más grandescientíficos mexicanos de
todos los tiempos, en el área química.
El descubrimiento del vanadio
Andrés Manuel del Río Fernández (1764-1849) fue un científico y naturalista hispano-mexicano
querealizó buena parte de su labor docente y de investigación en la Nueva España. Estudió
Química Analítica y Metalurgia, y además ingresó en la Escuela de Minería de Almadén, en
España.
El jovenAndrés Manuel del Río fue comisionado para ocupar la Cátedra de Química y
Mineralogía en el Real Seminario de Minería de la Nueva España. Del Río arribó al puerto de
Veracruz el 20 de octubre de 1794.Una vez en la Nueva España, realizó una valiosa labor
docente y de investigación. Llegó a ser director del Seminario de Minería, y llevó a cabo
importantes estudios de minerales y el desarrollo denovedosos métodos extractivos. En
México, Andrés Manuel del Río fue colaborador y amigo del naturalista alemán Alexander von
Humboldt
En 1801, al realizar el análisis químico de unas muestrasminerales procedentes de Zimapán,
en el actual estado de Hidalgo, Andrés Manuel del Río llegó a la conclusión de que había
encontrado un nuevo elemento metálico. Lo denominó eritronio (eritros,significa rojo en griego).
Un año después, entregó muestras que contenían el nuevo elemento a Von Humboldt, quién
los envió a Hippolyte Victor Collet-Descotils, en París, quien analizó las muestras...