Perez Reverte Arturo Cabo Trafalgar

CABO TRAFALGAR
Un relato naval
Arturo Pérez-Reverte
ALFAGUARA

«Llenamos los buques de una porción de ancianos, de
achacosos, de enfermos e inútiles para la mar.»
J. Mazarredo.
Nota sobre el estado de la Marina:
«Esta escuadra hará, vestir de luto a la Nación en caso
de un combate, labrando la afrenta del que tenga la
desventura de mandarla.»
A. Escaño.
Informe de la escuadra del Mediterráneo«Habiéndose ya retirado o quedado muertos cuantos
tenían destino en la toldilla, alcázar y castillo, desde el
general hasta el guardiamarina que custodiaba la bandera,
quedando sólo el comandante sobre el alcázar hasta que
cayó herido de un astillazo en la cabeza.»
Parte de campaña del navio Santísima Trinidad

«La terrible carnicería y el estado de los navios
apresados prueban el encarnizamientocon que se batieron.
Se conviene que el fuego de los franceses fue más vivo al
principio, pero los españoles mostraron más firmeza y valor
hasta el fin que sus aliados (...) Su coraje nos inspira el
mayor respeto, y la humanidad con que han tratado a los
prisioneros y náufragos ingleses es superior a todo elogio.»
Gaceta inglesa de Gibraltar, 9-XI-1805

«Cuando yo esperaba encontrar a estas gentes(los
ingleses) llenas de orgullo e insoportables por su victoria,
las he visto mas bien al contrario, rindiendo los mayores
agasajos a nuestros oficiales prisioneros y hablando de ellos
con el mayor entusiasmo.»

Carta de Gibraltar al comandante de San Roque

A }uan Marsé

1. La balandra Incertain

El teniente de navio Louis Quelennec, de la Marina Imperial francesa, está a
punto de figurar enlos libros de Historia y en este relato, pero no lo sabe. De lo
contrario, sus primeras palabras al amanecer el 29 de vendimiario del año XIV, o
sea, el 21 de octubre de 1805, habrían sido otras.
-Hijos de la gran puta.
La cubierta mojada de la Incertain se balancea bajo sus pies en la marejadilla,
unas treinta millas al sudoeste de Cádiz. Poco más o menos. Comparada con la que
va a caer de aquí anada, la Incertain es una piltrafa náutica: una balandra de
dieciséis cañones. Los ingleses la llaman cúter: cortador. Pero ya se sabe que los
ingleses siempre fueron en exceso tajantes para sus cosas. Mejor balandra. Y
encima, volviendo a lo de los cañones que artilla Quelennec, a su balandra, o cúter,
o como se diga, la han aligerado de cuatro para que navegue más veloz. Aun así, la
embarca ciónparece arrastrarse entre la niebla que gotea humedad por la jarcia y los
puños de las velas. Cric, croe. Crujiendo al balancearse de banda a banda, como si gimieran
sus cuadernas doloridas. Apenas hay viento, y sólo una brisa leve hincha a ratos las lonas
que cuelgan como ropa sucia del palo y los estays, o agita la bandera mercante portuguesa
izada en el pico de cangreja. La pirula de la banderaes normal. En el mar todos juegan
sucio y mienten como bellacos.
-Hijos de la gran puta -repite el comandante.
Lo repite en francés, naturalmente. Fils de la grande putain, o algo así. Pero se le
entiende. El timonel y el piloto, que están detrás, junto a la bitácora, se miran sin decir ni
pío. El ayudante del püoto, que también está cerca, no se entera de nada porque es español.
Como era deesperar, se llama Manolo y es bajito, moreno, con una sola ceja negra. De
Conil de la Frontera, por más señas. Provincia de Cádiz, o sea, de allí mismo. Por eso lo
han embarcado de ayudante sin preguntarle lo que opina al respecto. Por la cara. Manuel
Correjuevos Sánchez, patrón de pesca, contrabandista, padre de familia. Lo típico. Para los
gabachos, Manolo Coguegüevós. Cada vez que oye a uno de éstosllamarlo por su apellido,
al ayudante del piloto le sienta como una patada en los mismos.
-Llámeme Manolo zi no le importa. Mezié.
Lo que no parece claro para el piloto ni para el timonel es a quién se refiere el
comandante Quelennec cuando jura en arameo. El piloto, que se llama Kieffer, piensa tal
vez que el comandante alude a quienes le ordenan estar allí tales horas, en el centro de...