perfil longitudinal

El perfil longitudinal muestra que el gradiente disminuye corriente abajo, Para ver como cambian otros factores en la misma dirección, deben hacerse observaciones y medidas. Los datos recogidos en estaciones de aforo sucesivas a 1o largo del río, demuestran que el caudal aumenta hacia la desembocadura. Esto no debería pillarnos de sorpresa, porque, a medida que descendemos corriente abajo, cadavez más afluentes aportan agua al cauce principal. En el caso del Amazonas, por ejemplo, unos 1.000 afluentes se unen al río principal a lo largo de su curso, de 6.500 kilómetros, a través de Suramérica.
 
Además, en la mayoría de las regiones húmedas se está añadiendo continuamente las agua procedente del agua subterránea. Debido a ello, deben cambiar la anchura, la profundidad y la velocidaden respuesta al mayor volumen de agua transportada por la corriente. I)e hecho, se ha demostrado que los cambios corriente abajo de esas variables varían de una manera similar a lo que ocurre cuando aumenta el caudal en un lugar; es decir aumentan de manera sistemática la anchura, la profundidad y la velocidad.
El aumento observado de la velocidad media corriente abajo contradice nuestrasimpresiones . intituivas relativas a las corrientes montañosas, turbulentas y salvajes, y a la placidez y anchura de los ríos s de las tierras bajas. La corriente de montaña tiene velocidades turbulentas instantáneas mucho más elevadas, pero el agua se desplaza en vertical, en lateral y de hecho corriente arriba en algunos casos. Por tanto, la velocidad media del flujo puede ser inferior en un río plácidoy ancho, que con mucha eficacia y bastante menos turbulencia.

Figura AGUSUP-05 El perfil longitudinal es un corte a lo largo de la longitud de una corriente fluvial. Obsérvese la curva cóncava hacia arriba del perfil, con un gradiente más inclinado corriente arriba y un gradiente más suave corriente abajo.

Figura AGUSUP-04 Relación entre la anchura, la profundidad y la velocidad con elcaudal del río Powder en Locate, Montana. conforme aumenta el caudal, lo hacen de una manera ordenada la anchura, la velocidad y la profundidad. (Tomado de L. B. Leopold y Thomas Maddock, Jr., U. S. Geologícal Survey Professional Paper 252, 1953.)
 
En la región de la cabecera, donde el gradiente es más empinado, el agua debe fluir en un cauce relativamente pequeño y a menudo lleno de grandespiedras. El pequeño cauce y el lecho escarpado crean gran fricción e inhibición del movimiento enviando el agua en todas direcciones con casi tanto movimiento aguas arriba como aguas abajo. Sin embargo. conforme se avanza corriente abajo, el material del lecho de la corriente se hace mucho más pequeño, ofreciendo menos resistencia al flujo, y la anchura y la profundidad del cauce aumentan hastaacomodarse al mayor caudal. Estos factores, en especial un cauce más ancho y más profundo, permiten que el agua fluya más libremente y. por consiguiente, con mayor rapidez.
En resumen, hemos visto que hay una relación inversa entre gradiente y caudal. Donde el gradiente es alto, el caudal es pequeño y donde el caudal es grande, el gradiente es pequeño. Dicho de otra manera, una corriente puede manteneruna velocidad más elevada cerca de su desembocadura aun cuando que corriente arriba debido cauce y al lecho más suave.
 
Un río es un curso de agua natural, por lo general de agua dulce, que fluye hacia el océano, un lago, un mar, u otro río. En unos pocos casos, un río fluye simplemente en el suelo o se seca por completo al final de su curso, y no llega a otro cuerpo de agua. Ríos pequeñospueden ser llamados por otros nombres, como corriente, cala, arroyo, arroyo y riachuelo. No hay definiciones oficiales para los términos genéricos, como el río, según se aplican a las características geográficas, aunque en algunos países o comunidades una corriente se puede definir por su tamaño. Muchos nombres para los pequeños ríos son específicos a la ubicación geográfica; ejemplos se "corren" en...