Periodo Del Virrey Juan José De Vértiz Y Salcedo

Juan José de Vértiz y Salcedo, segundo Virrey del Río de la Plata (1778-1784)

“Juan José de Vértiz fue el único virrey criollo del Río de la Plata. Nació en Mérida de Yucatán (México), el 2 de febrero de 1718. Desde joven se dedicó a la carrera de las armas, luciéndose en las campañas de Italia y Portugal. Inició en el Río de la Plata como segundo inspector de las tropas de la provincia, a laque pasó a gobernar en 1770. Fue el segundo virrey del virreinato desde junio de 1778.”[1] Esta introducción que nos brinda el historiador revisionista Vicente Sierra en su Historia de la Argentina, nos muestra que el virrey Vértiz fue un hombre cuya identidad y tradición cultural se arraiga no sólo en la península, sino también en el resto de Hispanoamérica. Estamos hablando de un hombre que viveel suelo y el ser americano, que es verdadero hijo de la tierra, pero que, a su vez, defiende los intereses de la madre patria como buen hijo que es, con entereza y entrega en cuerpo y alma; primero a través de sus servicios militares, con la espada y el fusil, para luego desempeñarse como funcionario real y vicario del rey absoluto en la América del Sud. La experiencia militar, el conocimiento yel amor al suelo americano, junto con el espíritu ilustrado Borbón, se conjugan en la figura de Vértiz.
Como signo de respeto a la figura de su antecesor, el renombrado primer virrey Cevallos (bajo cuyas órdenes había combatido a los portugueses en el Plata), Vértiz rehusó a los agasajos con que Buenos Aires lo esperaba al arribar de Montevideo, endonde recibió su cargo en manos del anterior virrey. Resulta importante, antes de desarrollar la política de gobierno del Virrey, explicar el contexto en el cual se desenvuelve su desempeño y que incidirá de modo considerable en su actividad gubernativa: la puesta en vigencia del Reglamento de Comercio Libre, la implantación de la aduana y del régimen de intendencias y la reinstalación de la Audienciaen Buenos Aires.
Como dice Emilio Ravignani: “Vértiz realizó una larga y fecunda acción administrativa empalmando su
gobernación con el virreinato”[2], convirtiéndose en una de las figuras políticas de la época que mayor tiempo permaneció a la cabeza de las regiones del Plata. El virrey lleva a cabo una doble gestión administrativa: una particular, para Buenos Aires,capital del virreinato; y otra general, para todo el virreinato.

Política particular para Buenos Aires:

Para la política particular del virrey en Buenos Aires se puede decir, junto con el canónigo Juan Baltasar Maciel (contemporáneo del Vértiz), que “el bien de la patria, finalmente se ve atendido con tal nobleza de espíritu que solo cerrando los ojos a los públicos monumentos que lodecoran se dejará de reconocer”[3]. Entre las principales obras de gobierno local sobresalen las referidas en materia edilicia y de asistencia social, a partir de las cuales Vértiz nos mostrará su fuerte concepción moral, y su personalidad implacable que asume el cargo de representante del monarca en la América hispana. Merecen mención especial las siguientes:


• La Casa de Corrección, destinadaa recoger y asilar mujeres de “malos hábitos” y entregadas al libertinaje, para ser reformadas en las actividades propias de su sexo.
• La Casa Cuna u Hospital de Espósitos, que evitaba el abandono de párvulos en la vía pública, así como también el infanticidio.
• El Protomedicato, que asistía la salud de los ciudadanos, acostumbrados a ser atendidos y medicados por curanderos. Estainstitución procuraba vigilar el ejercicio de la medicina y la inspección de medicamentos. Vértiz deja la institución a cargo del doctor Miguel O `Gorman (que había llegado con la expedición de Cevallos), y va a ser éste quien la perfeccione y permita que en un futuro se enseñe medicina en el mismo establecimiento.
• El Hospital de pobres mendigos,
creado para combatir la vagancia y la...