Personas mayores

SUJECIONES FÍSICAS Y FARMACOLÓGICAS EN LA ATENCIÓN
RESIDENCIAL DE ANCIANOS Y DERECHOS FUNDAMENTALES
AFECTADOS. CRITERIOS DE CONCILIACIÓN.
Juan Luis Beltrán Aguirre
Doctor en Derecho
Asesor Jefe del Defensor del Pueblo de Navarra

SUMARIO: I. EL USO DE SUJECIONES FÍSICAS Y FARMACOLÓGICAS EN LA
ATENCIÓN RESIDENCIAL DE ANCIANOS. II. NORMATIVA REGULADORA DE
ESTE TIPO DE MEDIDAS COERCITIVAS.III. DERECHOS FUNDAMENTALES
AFECTADOS. 1. Determinación. 2. Posibles límites a los derechos fundamentales. 3.
Razones para que la aplicación de sujeciones a ancianos sean legítimas. IV.
GARANTÍAS A LAS QUE DEBEN SOMETERSE LAS SUJECIONES FÍSICAS Y
FARMACOLÓGICAS
FUNDAMENTALES

PARA

CONCILIARLAS

AFECTADOS.

1.

La

CON

prescripción

LOS

DERECHOS

facultativa.

2.

Elconsentimiento informado o la autorización judicial. 3. La supervisión: control interno y
externo. V. NECESIDAD DE SU REGULACIÓN CON RANGO NORMATIVO
ADECUADO.

I. EL USO DE SUJECIONES FÍSICAS Y FARMACOLÓGICAS EN LA
ATENCIÓN RESIDENCIAL DE ANCIANOS.

Las sujeciones físicas y farmacológicas se utilizan con relativa frecuencia en los
siguientes ámbitos: hospitales generales y, enespacial, hospitales psiquiátricos,
instituciones penitenciarias, centros de atención de adolescentes con trastornos de
conducta, y residencias de ancianos. En coherencia con el título de la ponencia, centro
este trabajo en los ancianos, si bien muchas de las consideraciones que hago son
trasladables al resto de colectivos de personas respecto de los que también se utilizan
estos medios coercitivos.1

Según un reciente estudio realizado por la Confederación Española de
Organizaciones de Mayores1 existe un 25% de ancianos dependientes ingresados en
residencias, que son sometidos a sujeciones físicas. En algunos centros el porcentaje es
del 7%, pero en otros alcanza el 90%. Señala el estudio que si el recuento se centra en
los ancianos residentes con demencia, ya sea por Alzhéimer uotras enfermedades, la
proporción de los sometidos periódicamente a sujeciones se eleva al 60%. De ello se
deriva que en nuestro país el uso de sujeciones físicas en ancianos ha sido y es muy
superior al de otros países de nuestro entorno socioeconómico. Así, según el estudio,
Francia tiene un porcentaje del 17.1%, Italia del 16,6 %, Suecia del 15,2 %, Reino
Unido del 4%, Dinamarca del 2,2 %.Las razones para la utilización de sujeciones físicas son o pueden ser: a) por
disciplina, esto es, para castigar una conducta; b) por conveniencia, es decir, para
controlar o mantener a una persona residente con menor esfuerzo y no para su beneficio,
y por razones de orden interno; c) como medida terapéutica preventiva (tratamiento de
una enfermedad), esto es, para prevenir lesiones a lamisma persona y para evitar
alteraciones del programa terapéutico (retirada de vías intravenosas, sondas
nasogástricas, etc.); d) por razones de seguridad, esto es, para prevenir lesiones a la
misma persona o a terceros.

En cualquier caso, las sujeciones físicas y farmacológicas son muy negativas
para los ancianos que las sufren. Los efectos negativos documentados del uso de las
sujecionesfísicas o mecánicas son2: a) físicos: úlceras por presión, infecciones,
incontinencias, disminución de apetito, estreñimiento, atrofia y debilidad; b)
psicológicos: miedo, vergüenza, ira, agresividad, depresión, apatía, aislamiento social.
Los efectos potenciales documentados del uso de fármacos psicotrópicos tranquilizantes
son: delirium, deterioro de la función cognitiva, deterioro de lacomunicación,
depresión, deshidratación, marcha inestable con riesgo de caídas, etc.

1

Guía para personas mayores y familiares. Uso de sujeciones físicas y químicas con personas mayores y
enfermos de alzhéimer. CEOMA y Fundación Iberdrola, 2005, pp. 16 y 17.
2
Guía para personas mayores y familiares. Uso de sujeciones físicas y químicas con personas mayores y
enfermos de alzhéimer. CEOMA...