pesca venezuela

En este primer trabajo de una serie de cuatro, se realiza una presentación de las características del sector de la pesca de arrastre en Venezuela, la magnitud de sus operaciones, su tendencia histórica y se enumeran algunos de los problemas cruciales que confronta el sector. El análisis de un grupo de estos problemas será tema de trabajo del resto de los artículos en la serie.
En esta seriede artículos se destacarán las características de la pesca de arrastre camaronera en Venezuela, su importancia y los principales problemas asociados a su ejecución. Se considera que es una de las pesquerías de mayor relevancia en el país, por el volumen de productos marinos que aporta y el papel social y económico que representan (MAC-SARPA 1996a). Esta es, sin duda, una de las pesquerías que causamayor impacto ecológico sobre las comunidades del fondo marino. Sobre ella se trabaja intensamente en numerosos países, tratando de lograr una pesca de arrastre más responsable, que altere menos el ambiente marino, y sin que las modificaciones tecnológicas conlleven a una disminución en las capturas comerciales.

Características del sector
La pesca de arrastre tiene por objeto explotaraquellas especies que se encuentran entre el fondo marino y una altura de aproximadamente 3 m. Motivado a que se extraen especies que se encuentran en densidades relativamente elevadas (en cantidades que hemos estimado para el oriente de Venezuela en 5 g/10 m²), se pueden usar redes para efectuar las capturas. Este tipo de pesca se practica en Venezuela desde 1950, y provee como principales rubros:peces, vieiras y calamares (para consumo nacional, fundamentalmente en mercados populares) y camarones y pulpos (mayormente para exportación; Giménez y col., 1993; Novoa y col., 1993; Novoa y col. 1998). En 1997 este sector aportó 19.535 t de peces y 7.479 t de productos de exportación (3.750 t de camarones y 3.729 t de moluscos; MAC-SARPA, 1998). El volumen de estas exportaciones representó 40millones de US $, casi 50% de las exportaciones de todo el sector pesquero nacional. Se ha estimado que las ganancias de las empresas arrastreras se distribuyen a partes iguales entre las ventas de productos pesqueros en el país y las exportaciones (Henríquez, 1997).
Este tipo de pesca se practica en seis regiones del país (Figura 1): Golfo de Venezuela, Golfete de Coro (entre Puerto Cabello yTucacas), Plataforma Píritu-Unare (Barcelona a Higuerote), Margarita y norte del estado Sucre, Golfo de Paria y Delta del Orinoco. Actualmente es una de las pesquerías mas reguladas por el Estado venezolano, en cuanto a número de embarcaciones permisadas, tipos de artes de pesca, así como lugares y épocas del año para su práctica (Marcano, 1990).
Sin embargo, las regulaciones sobre este sectorpesquero fueron muy flexibles hasta hace apenas nueve años. Este factor, unido a las ganancias atractivas que las inversiones producían en ese entonces, permitió que el número de embarcaciones permisadas subiera de 200 (en 1981) a 450 (en 1989; Figura 2). Aunque el número de embarcaciones ha descendido en los últimos años (a 351 durante 1997), la producción durante 1997 resultó muy parecida a lade finales de los años 70. Es decir, ahora la flota arrastrera del país invierte un esfuerzo 76% mayor en obtener las mismas capturas que se tenían hace 20 años. Ello significa un elevado incremento en los costos de producción de la flota.  

Los artes de pesca
Las redes que se emplean tienen forma de embudo aplastado, con un par de portalones de hierro o de madera a los lados, los cualesmantienen abierta la boca de la red durante el arrastre (Figura 3). El diámetro del hilo y el tamaño de la malla en el paño de la red dependerán del tamaño de las especies a capturar. En el país se emplean dos tipos de redes de arrastre: la camaronera, construida con hilo de nylon de 3 mm de diámetro y una distancia de 2,5 cm entre dos nudos, y la “escamera” (para peces) construida con hilo de...