Petroleo De Esquistos
Páginas: 6 (1344 palabras)
Publicado: 24 de noviembre de 2012
La revolución del gas de esquisto
La explotación de yacimientos en EE.UU. tiene el potencial de cambiar profundamente el panorama del sector energético global
Por Daniel Yergin
A comienzos de los años 80, George P. Mitchell, un productor independiente de energía de Houston, se dio cuenta de que su empresa pronto se quedaría sin gas. Casi tres décadas después, los resultados de su esfuerzopor solucionar el problema están cambiando el panorama de la energía en Estados Unidos —el principal consumidor global— y los cálculos de los analistas de todo el mundo.
En esa época, la empresa de Mitchell transportaba gas natural desde Texas a Chicago. Pero las reservas de las que dependía se estaban agotando y no estaba claro dónde podría encontrar más gas. Sin embargo, Mitchell tenía unafuerte corazonada, derivada de un informe geológico que había leído recientemente.
Tal vez el gas natural que estaba atrapado en esquisto (una densa roca sedimentaria) podría liberarse y fluir. Mitchell estaba preparado para respaldar su corazonada con una inversión. El laboratorio para su experimento fue una extensa formación geológica llamada Barnett Shale alrededor de Dallas y Fort Worth.Casi todas las personas con las que trabajó se mostraron escépticas, incluyendo sus propios geólogos e ingenieros. Pero él no tiró la toalla.
La recompensa llegó una década y media después, a finales de los 90. Con el uso de una versión especializada de la técnica llamada fracturación hidráulica, su equipo encontró una forma económica de crear o expandir las fracturas en la roca y lograr queel gas atrapado fluyera.
Hoy, en una era desesperada por innovación en el sector energético, el avance de Mitchell ha abierto la puerta a un cambio potencialmente profundo en la energía global.
Lo que se conoce como la "revolución del gas natural no convencional" ha convertido una escasez en un superávit y ha transformado el negocio del gas. Es más, esta revolución se da en momentos en quelos precios del petróleo, afectados por la agitación en Medio Oriente y la crisis nuclear en Japón, han intensificado el nerviosismo sobre la seguridad energética. Gobiernos y productores, especialmente en EE.UU., han vuelto a concentrarse en recursos internos.
En 2000, el gas de esquisto representaba apenas 1% de los suministros de gas natural de EE.UU. Hoy es casi 25% y podría elevarse a 50%en dos décadas. Los estimados totales de los recursos base de gas natural, incluyendo el de esquisto, se ubican en 2.500 billones (millones de millones) de pies cúbicos más otros 500 billones de pies cúbicos en Canadá. Esto equivale a más de 100 años de suministro de gas natural, que es usado entre otras cosas para cocinar, generar electricidad, en procesos industriales y productos petroquímicossemielaborados. Según un informe de 2010 de la Agencia de Información de Energía de EE.UU., la demanda de gas natural en Centro y Sudamérica aumenta a una tasa promedio de 2,3% al año. La agencia prevé que el consumo se duplique de 4,6 billones de pies cúbicos en 2007 a 8,6 billones de pies cúbicos en 2035.
Los efectos del gas de esquisto se están sintiendo más allá de EE.UU., al influir enlas economías del negocio del gas natural licuado. La revolución ha sido por etapas.
La fracturación hidráulica usa la presión concentrada del agua, arena y una pequeña cantidad de químicos para promover el flujo de crudo y gas en un yacimiento. El logro de Mitchell Energy consistió en aplicar un enfoque particular, "fracturación de arena ligera", para entrar en lo que antes parecíaimpenetrable: roca de esquisto dura.
Con esta técnica, la producción de gas de la empresa se disparó, pero capitalizar sobre la innovación requeriría una buena cantidad de dinero. En 2002, Mitchell unió su empresa a una más grande e independiente, Devon Energy.
Devon tenía experiencia en una segunda tecnología que sería clave en la revolución del gas de esquisto, la perforación horizontal. Avances...
La explotación de yacimientos en EE.UU. tiene el potencial de cambiar profundamente el panorama del sector energético global
Por Daniel Yergin
A comienzos de los años 80, George P. Mitchell, un productor independiente de energía de Houston, se dio cuenta de que su empresa pronto se quedaría sin gas. Casi tres décadas después, los resultados de su esfuerzopor solucionar el problema están cambiando el panorama de la energía en Estados Unidos —el principal consumidor global— y los cálculos de los analistas de todo el mundo.
En esa época, la empresa de Mitchell transportaba gas natural desde Texas a Chicago. Pero las reservas de las que dependía se estaban agotando y no estaba claro dónde podría encontrar más gas. Sin embargo, Mitchell tenía unafuerte corazonada, derivada de un informe geológico que había leído recientemente.
Tal vez el gas natural que estaba atrapado en esquisto (una densa roca sedimentaria) podría liberarse y fluir. Mitchell estaba preparado para respaldar su corazonada con una inversión. El laboratorio para su experimento fue una extensa formación geológica llamada Barnett Shale alrededor de Dallas y Fort Worth.Casi todas las personas con las que trabajó se mostraron escépticas, incluyendo sus propios geólogos e ingenieros. Pero él no tiró la toalla.
La recompensa llegó una década y media después, a finales de los 90. Con el uso de una versión especializada de la técnica llamada fracturación hidráulica, su equipo encontró una forma económica de crear o expandir las fracturas en la roca y lograr queel gas atrapado fluyera.
Hoy, en una era desesperada por innovación en el sector energético, el avance de Mitchell ha abierto la puerta a un cambio potencialmente profundo en la energía global.
Lo que se conoce como la "revolución del gas natural no convencional" ha convertido una escasez en un superávit y ha transformado el negocio del gas. Es más, esta revolución se da en momentos en quelos precios del petróleo, afectados por la agitación en Medio Oriente y la crisis nuclear en Japón, han intensificado el nerviosismo sobre la seguridad energética. Gobiernos y productores, especialmente en EE.UU., han vuelto a concentrarse en recursos internos.
En 2000, el gas de esquisto representaba apenas 1% de los suministros de gas natural de EE.UU. Hoy es casi 25% y podría elevarse a 50%en dos décadas. Los estimados totales de los recursos base de gas natural, incluyendo el de esquisto, se ubican en 2.500 billones (millones de millones) de pies cúbicos más otros 500 billones de pies cúbicos en Canadá. Esto equivale a más de 100 años de suministro de gas natural, que es usado entre otras cosas para cocinar, generar electricidad, en procesos industriales y productos petroquímicossemielaborados. Según un informe de 2010 de la Agencia de Información de Energía de EE.UU., la demanda de gas natural en Centro y Sudamérica aumenta a una tasa promedio de 2,3% al año. La agencia prevé que el consumo se duplique de 4,6 billones de pies cúbicos en 2007 a 8,6 billones de pies cúbicos en 2035.
Los efectos del gas de esquisto se están sintiendo más allá de EE.UU., al influir enlas economías del negocio del gas natural licuado. La revolución ha sido por etapas.
La fracturación hidráulica usa la presión concentrada del agua, arena y una pequeña cantidad de químicos para promover el flujo de crudo y gas en un yacimiento. El logro de Mitchell Energy consistió en aplicar un enfoque particular, "fracturación de arena ligera", para entrar en lo que antes parecíaimpenetrable: roca de esquisto dura.
Con esta técnica, la producción de gas de la empresa se disparó, pero capitalizar sobre la innovación requeriría una buena cantidad de dinero. En 2002, Mitchell unió su empresa a una más grande e independiente, Devon Energy.
Devon tenía experiencia en una segunda tecnología que sería clave en la revolución del gas de esquisto, la perforación horizontal. Avances...
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