picogenerador

Pico generador
Aprovechar la energía hidráulica no debería ser complicado. Sam Redfield ha diseñado un pequeño generador hidroeléctrico de bajo costo que puede construirse casi completamente a partir de PVC y plástico. Utiliza un  alternador de imanes permanentes como generador eléctrico y un balde plástico de 5 galones (19 litros) como cubierta del aparato.
Turbina en funcionamiento. Imagen:AIDG
Turbina tipo pelton hecha con codos de PVC. Imagen: AIDG

Vista interna de la parte inferior. Imagen: AIDG
Al generador se le instala un regulador de voltaje, una batería de automóvil y un inversor. La batería almacena la energía, el regulador controla el voltaje e impide la sobrecarga de la batería y el inversor transforma la corriente directa en 110 voltios ac. Se reporta que genera 60vatios (W), capaz de cargar 10 teléfonos móviles al mismo tiempo sin que se reduzca la carga de la batería. No es mucha energía, no obstante, es necesario considerar que este generador al contrario que otras alternativas como la eólica o solar dispone de su fuente de poder las 24 horas del día y en general, sin interrupciones.
El generador de imanes permanentes que genera la electricidad en elsistema cuesta más de 300 dólares y tiene que ser importado de Estados Unidos. Como parte de mi programa con AIDG en Guatemala, investigué la posibilidad de reconstruir un alternador de Toyota para usarlo como alternador de imanes permanentes.
Sam Redfield, AIDG
Vista interna: Alternador de imanes permanentes. Imagen: AIDG
Sam Redfield en Guatemala. Imagen: AIDG
Este tipo de sistemashidroeléctricos que generan menos de 1 kW (1000 vatios) son conocidos como pico-hydro (en inglés) o pico-hidroenergía. Permiten producir energía eléctrica aprovechando pequeños riachuelos con caídas de agua como fuente energía. Coincidencialmente, muchas de las pequeñas comunidades rurales que se encuentran cerca a estos riachuelos no tienen acceso a la electricidad, de tal forma que este tipo depico-turbinas de bajo costo ofrecen una excelente oportunidad para proveer electricidad.
Puede ver la lista completa de materiales necesarios para construir este generador hidráulico en el blog de AIDG (Appropiate Infrastructure Development Group).
La Pico Hidroenergía (Pico-Hidro) es la energía eléctrica generada mediante el uso de turbinas hidráulicas con una potencia no mayor a los 5 kilovatios. Estatecnología permite el aprovechamiento de pequeñas fuentes de agua, así, hasta un riachuelo puede suministrar energía eléctrica a varias viviendas rurales. Además, típicamente constituye la tecnología  de más bajo costo para electrificación en zonas alejadas de la red de energía.

La Pico Hidro posee varia ventajas. A diferencia de las hidroeléctricas de gran tamaño, no requiere represas o embalses,de forma que  el impacto ambiental  es mínimo; La turbina puede ser fabricada en un taller local; Como generador puede usarse un motor de inducción trifásico, los cuales son relativamente baratos y de construcción robusta; Basta con un pequeño arroyo para suministrar el caudal y el costo por kilovatios en un instalación bien diseñada es considerablemente menor que otro para los sistemas diesel,fotovoltaico y eólico.
Una desventaja son las dificultades surgidas por las variaciones estacionales que modifican en caudal. Sin embargo, viéndolo de conjunto, es una tecnología económicamente viable, bastante confiable y escalable que brinda autosuficiencia energética y reducción de la huella de carbono.
Una típica instalación Pico-Hidro consta básicamente de los siguiente componentes:Bocatoma y Reservorio: toma el agua del riachuelo y mantiene una reserva de agua.
Tubería descendente: lleva el agua colina abajo hasta la turbina
Turbina y Generador: el agua sale por una boquilla como un chorro a alta presión y hace girar la turbina del generador. La potencia mecánica giratoria se convierte en potencia eléctrica.
Controlador Electrónico de Potencia: conectado al generador. Hace...