Piramidismo

 

PIRAMIDISMO EN TORTUGAS TERRESTRES. 
CONCEPTOS, CAUSAS Y PREVENCION 
Definición 
 
El  piramidismo  ó  piramyding  es  una 
malformación  del  caparazón  de  las  tortugas 
terrestres,  que  se  manifiesta  estructuralmente 
como  un  crecimiento  vertical  en  pirámide  de 
los  escudos  que  lo  conforman.  El  término  ha 
sido adoptado por la semejanza que adquieren 
dichos escudos  con  la  forma  poliédrica.    En 
ocasiones  es  confundida  erróneamente  con  la 
forma  piramidal  natural  que  algunas  especies 
presentan  en  sus  escudos  (p.ej.  Geochelone 
elegans, Pyxis, Psammobates, etc). Fig.1             Fig.1 Geochelone elegans con pirámides naturales
 

Composición del caparazón de las tortugas 
 
El  caparazón  de  las  tortugas  terrestres  se compone  estructuralmente  de  3  capas  ó  estratos 
(Fig.2).  De  externa  a  interna,  una  primera  capa  a 
base  de  queratina,  formada  por  escudos  ó  placas, 
una  capa  intermedia  vascular  y  una  capa  interna 
ósea,  conformada  por  huesos  soldados  entre  sí. 
Esta es una adaptación evolutiva de las costillas en 
la parte superior ó caparazón y de las clavículas en la inferior ó plastrón.  
 
 
 
 
 

       Fig.2 Capas caparazón 

 
 
 
 
 
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Efectos 
Los efectos que se producen en tortugas 
terrestres con problemas de piramidismo 
son  detectables  a  simple  vista,  siendo 
más  ó  menos  destacables  en  función  de 
factores  como  la  especie,  edad, mantenimiento de las condiciones que la 
provocan, etc. (Fig.3 y 4).  
 
 
Fig.3 Gopherus Agassizii con severo piramidismo
(Wikipedia)

Los escudos de la capa más externa queratinosa del 
caparazón  presentan  un  abultamiento  vertical  de 
forma  abombada  (Fig.5)  en  los  primeros  estadios  y 
que va aumentando cada vez más hasta adoptar una 
apariencia  similar  al  de  una  pirámide  en  las  fases más avanzadas de la enfermedad (Fig.6). 
  Fig.4 Ghoperus Agassizii con crecimiento natural (deanimalia)
Aparte  se  producen  otros  impactos  adversos  internos  no  visibles,  pero  quizás  incluso  más 
importantes que los puramente estéticos.  
 
 
 
 
 
 
Fig.6 Escudos con piramidismo avanzado (AEAH) 

Fig.5 Abombamiento de escudos (AEAH)

 
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Encontramos que en la naturaleza, las tortugas salvajes que viven en su entorno autóctono 
no padecen signos de piramidismo. Siendo un problema exclusivo de algunas tortugas criadas 
en  cautividad.  Luego  cabría  esperar  que  sea  en  algunos  de  los  factores  de  los  cuidados 
(artificiales)  ofrecidos  donde 
podríamos  hallar  las  razones 
principales  del  problema. Cabe  destacar  que  los 
problemas  de  piramidismo 
están  ligados  y  suelen 
aparecer  a  la  par  que  otras 
enfermedades  óseas,  como 
distrofia  ósea  ó  EMO 
(Enfermedad 
Metabólica 
Ósea), (Fig.7). Esto se debe a 
que  algunas  de  las  causas 
que 
provocan 
el  
piramidismo, son indisolubles 
Fig.7 G. Sulcata con graves deformaciones óseas (Turtle Rescue of Long Island) con  las  causas  que  provocan  estas  otras  enfermedades.  Además,    también  el  piramidismo 
puede verse agravado ó acentuado por estas otras. Al fin y al cabo, todas son dolencias que 
tienen  efectos  adversos  sobre  estructuras  óseas.  Sea  como  fuere,  en  el  presente  artículo 
vamos  a  intentar  desvincular  estas  otras  enfermedades,  y    comprobaremos  más  adelante 
como previniendo  el  piramidismo, 
estaremos  actuando  también  al 
mismo  tiempo  contra  la  distrofia 
ósea y el EMO. 
 
Primeramente  es  necesario 
entender  cómo  se  produce  el 
crecimiento  de  las  tortugas 
terrestres,  y  más  concretamente 
su  caparazón,  afín  de  ahondar  en 
los  porqués  de  este  crecimiento 
anómalo y deforme.                           ...