PLASMIDOS

Plásmidos:

Son moléculas de ADN extracromosómico circular o lineal de doble cadena que se encuentran separadas del cromosoma, que se replican en forma autónoma ysincrónica con la replicación del cromosoma bacteriano, pero no es indispensable para la vida bacteriana.
Su tamaño varía desde 3 a 10 kb. El número de plásmidos puede variar,dependiendo de su tipo, desde una sola copia hasta algunos cientos por célula.

Una forma de agrupar plásmidos es por su habilidad de transferirse a otra bacteria:

• Losplásmidos conjugativos, contienen “tra-genes”, los cuales ejecutan complejos procesos de conjugación, como la transferencia sexual de plásmidos a otra bacteria.
• Los plásmidosno-conjugativos, son incapaces de iniciar una conjugación, de allí que ellos pueden transferirse únicamente con la asistencia de los plásmidos conjugativos y lo hacen “poraccidente”.
• Una clase intermedia de plásmidos son los “movilizables”, los cuales llevan solo un subtipo de genes requeridos para la transferencia.

Otra forma de clasificarplásmidos es por función. Hay 5 clases principales:

• Plásmidos de fertilidad: los cuales contienen tra-genes, son capaces de conjugarse.
• Plásmidos de resistencia: los cualescontienen genes que pueden constituir resistencia contra antibióticos o venenos. Históricamente conocidos como Factores R, antes de que se entendiera la naturaleza de losplásmidos.
• Col-plásmidos: los cuales contienen genes que codifican (determinan la producción de) colinas y proteínas que pueden matar a otra bacteria.
• Plásmidosdegradativos: los cuales habilitan la digestión de sustancias inusuales como tolueno o ácido salicílico.
• Plásmidos virulentos: los cuales convierten la bacteria en un patógeno.