Plimsoll

La Marca de Plimsoll o Marca de Francobordo
La historia de la “Marca de Plimsoll” o como es conocida por su nombre oficial “Marca de Francobordo” comienza con Samuel Plimsoll, un político liberal y reformista social nacido en Bristol que dedicó gran parte de su vida a mejorar las condiciones laborales y de seguridad en las embarcaciones que no contaban en ese entonces con ninguna medida quelas regulara.
Autor del libro “Nuestros marineros” de 1873 el cual condenaba a los propietarios de embarcaciones que arriesgaban la vida de los marineros sobrecargando los buques y volviéndolos como él mismo los llamaba “Barcos ataúd”.
Derivado de los peligros que enfrentaban los marinos cada vez que se hacían a la mar con barcos en malas condiciones, viejos o peligrosamente cargados por laambición de sus propietarios, que para obtener mayores ganancias los cargaban hasta la línea de cubierta, ocasionando, por las deplorables condiciones del casco, que muchos se fueran a pique en cuanto zarpaban, pérdida que recuperaban y con ganancia a través del seguro.
Ésta situación preocupó a las aseguradoras y autoridades británicas ya que en aquellos tiempos era numeroso los barcos hundidos, aligual que la pérdida de las tripulaciones, que conforme a la ley se consideraba delito si un marinero enrolado se negaba a hacer el viaje por considerar que las condiciones del barco eran inseguras, era acusado de abandono o deserción recibiendo cárcel como castigo, pese a sus argumentos acerca de la peligrosidad de las embarcaciones a las que prácticamente eran forzados a abordar sin importarlas condiciones laborales ni de seguridad de las mismas.

La necesidad de establecer principios y reglas para limitar el calado de los buques ha sido, históricamente, tema de discusión.

En Gran Bretaña, a principios del Siglo XIX, los aseguradores establecieron una ley muy simple, por la cual el francobordo debería tener de 2 a 3 pulgadas por cada pie de puntal de bodega. Para limitar elcalado de los buques, hacia el año 1835 la Lloyd´s Register fijó tres pulgadas de francobordo por cada pie de puntal de bodega.

Fue entonces que Samuel Plimsoll concibió que cada barco necesitaba una línea de carga que indicara cuando estaba sobrecargado, con esa idea en mente se postuló al Parlamento, siendo elegido y de inmediato comenzó una intensa campaña para salvar las vidas de losmarineros británicos, mediante encendidos discursos en la cámara de los comunes y con el apoyo de Real Reserva Naval, armadores de buques, marineros de puertos, promovió la legislación de una marca de los costados del buque, para indicar el calado hasta el cual podría cargar.
Esta marca es conocida como Disco Plimsoll, aunque su denominación oficial es la de marca de francobordo.

GradualmentePlimsoll fue ganándose la opinión del público y paralelamente venciendo la férrea resistencia de los armadores británicos y de las cámaras de la época, logrando conseguir que el gobierno británico tomara medidas al respecto.

En 1875 se aprobó el proyecto de ley para embarcaciones no aptas para la navegación y un año más tarde el proyecto de ley redactado por Plimsoll, que se basaba en la necesidadde una línea de carga obligatoria en todas las embarcaciones para marcar la línea de carga.

Pero el Parlamento cedió por la presión de los intereses creados, permitiendo que los dueños de los barcos colocaran la línea donde desearan, ante eso Plimsoll continuó por 14 años luchando por su proyecto, hasta que logró que se aprobaran leyes que aseguraran la colocación de la línea a un nivel quegarantizara la seguridad del buque, logro que hizo que le llamaran “el amigo del marinero”.

Esta línea de carga se convirtió en una norma internacional, al adoptarla La Organización Marítima Internacional (OMI) ó (IMO por sus siglas en inglés), aplicándola mediante convenios internacionales obligatorios sobre líneas de carga de 1930 y 1966.

Hoy en cada puerto del mundo se puede observar...