Disco de plimsoll

Samuel Plimsoll, nació en Bristol, Gloucestershire, Inglaterra el 10 de febrero de 1824, y falleció el 3 de junio de 1898, en Folkestone, Kent.
En aquellos años el transporte marítimo se vio favorecido por la adopción del barco de vapor en reemplazo del viejo velero. Esto posibilitó no sólo una mayor rapidez, sino que permitió el traslado de gran cantidad de mercancías a lugares distantesgenerando un gran crecimiento del mercado internacional.
También aparecieron grandes transatlánticos que favorecieron el traslado de emigrantes europeos hacia América, Asia o África. Los puertos cambiaron su fisonomía y fueron remodelados para adecuarlos a las nuevas necesidades comerciales.
A principios del siglo XIX, los aseguradores habían establecido una ley muy simple, por la cual el francobordodebería tener de 2 a 3 pulgadas por cada pie de puntal de bodega. Para limitar el calado de los buques, hacia el año 1835 la Lloyd´s Register fijó tres pulgadas de francobordo por cada pie de puntal de bodega.
En este contexto, fue que Plimsoll tomó conciencia de los terribles peligros que los marineros enfrentaban, ya que cada año, cientos de hombres de mar perdían sus vidas en barcos que ibanpeligrosamente sobrecargados.
Tal fue su compromiso que en 1873 publicó el libro ¨Nuestros Marinos¨ (Our Seamen) que conmocionó al público por la manera en que expuso las condiciones bajo las que se desarrollaba esta situación, detallando que cerca de 1000 marineros cada año morían ahogados en las costas británicas.
Los inescrupulosos dueños de las embarcaciones de entonces, en búsqueda demayores ganancias, llevaban sus buques cargados casi hasta la línea de cubierta, y en muchos casos zarpaban sólo para irse a pique en el mar (ya que muchos naves estaban podridas e inútiles), una noticia que no preocupaba a los armadores, ya que obtenían recupero y ganancia a través del seguro. Las aseguradoras británicas por ende tenían un gran problema.
Para empeorar aún más las cosas, si unmarinero se enrolaba para un viaje, no podía volverse atrás, sin importar cuán inseguro él consideraba que fuera el barco, se tenía que quedar embarcado, ya que la ley apoyaba firmemente a los armadores y el abandono o la deserción eran considerados un delito, sin importar cuán peligrosa fuera la embarcación.
El número de barcos hundidos por aquellos años había llegado a más de 400, haciendo que el marfuera la tumba de miles de hombres.
Este problema se convirtió en la misión de Plimsoll. Su idea era sencilla: Cada barco necesitaba una línea de carga que indicara cuándo estaba sobrecargado.
Con eso en mente, Plimsoll se postuló al Parlamento en 1868, fue elegido y de inmediato comenzó una intensa campaña para salvar las vidas de los marineros británicos.
Así fue que gradualmente se ganó laopinión del público y también la férrea resistencia de los armadores y Cámaras de la época, hasta que finalmente logró poner en jaque al gobierno británico y consiguió que se tomaran medidas al respecto.
En 1875 se aprobó el Proyecto de Ley para Embarcaciones No Aptas para la Navegación, y al año siguiente fue aprobado un proyecto de ley escrito por Plimsoll, el cual requería de una línea decarga.
Plimsoll siguió luchando otros 14 años hasta que se aprobaron leyes que aseguraron la colocación de la línea a un nivel que garantizaba la seguridad del barco.
Con el tiempo, esta línea de carga se convirtió en la norma internacional. La OMI estableció los Convenios Internacionales obligatorios sobre Líneas de Carga de 1930 y 1966.
En el casco de todo barco de carga se ve el disco dePlimsoll o marca de francobordo, indicando la máxima profundidad en la que un navío puede cargarse de manera segura y legal.




Francobordo:

El francobordo, según lo definido en el Convenio Internacional sobre Líneas de Carga de la Organización Marítima Internacional (IMO), es la distancia medida verticalmente en el centro del buque, desde la intersección de la cara superior de la cubierta de...