Polímeros Sintéticos.

POLÍMEROS





¿Qué es un polímero?

Los polímeros se producen por la unión de cientos de miles de moléculas pequeñas denominadas monómeros que forman enormes cadenas de las formas más diversas.

Son sustancias formadas por una cantidad finita de moléculas que le confieren un alto peso molecular que es una característica representativa de esta familia de compuestos orgánicos.

[pic]¿Cómo están formados?

Los polímeros son una estructura compleja formada por la repetición de una unidad molecular llamada monómero. Existen polímeros naturales y polímeros sintéticos. En muchos casos una molécula de un polímero está compuesta de miles de moléculas de monómeros.

Los monómeros son los pequeños eslabones que se repiten para formar un polímero mediante un proceso llamadopolimerización.



Polimerización

Para formar un polímero existen dos caminos factibles: polimerización por adición y polimerización por condensación.

- Polimerización por adición: los monómeros se adicionan unos con otros, de tal manera que el producto polimérico contiene todos los átomos del monómero inicial. Un ejemplo de esto es la polimerización del etileno (monómero) para formar elpolietileno, en donde todos los átomos que componen el monómero forman parte del polímero.

[pic]

- Polimerización por condensación: en este caso, no todos los átomos del monómero forman parte del polímero. Para que dos monómeros se unan, una parte de éste se pierde.



[pic]



¿Cómo se clasifican?

Los polímeros se dividen en tres grandes grupos: aquellos naturales, como celulosa,almidones, ADN y proteínas. Por otro lado, existen aquellos sintéticos que fueron fabricados por el hombre y que incluyen todos los derivados de los plásticos. El último grupo son los polímeros semisintéticos que se obtienen por transformación de polímeros naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa o el caucho vulcanizado.



- Polímeros naturales

Son polímeros sintetizados pormicrorganismos de origen vegetal o animal. Existen en la naturaleza muchos polímeros y las biomoléculas que forman los seres vivos son macromoléculas poliméricas. Por ejemplo, las proteínas, los ácidos nucleícos, los polisacáridos (como la celulosa y la quitina), el hule o caucho natural, la lignina, etc.



[pic]





Polímeros sintéticos



Son los transformados o “creados” por el hombre.Estos polímeros sintéticos son creados para funciones especificas y poseen características para cumplir estas mismas. Están aquí todos los plásticos, los más conocidos en la vida cotidiana son el nylon, el poliestireno, el policloruro de vinilo (PVC) y el polietileno. La gran variedad de propiedades físicas y químicas de estos compuestos permite aplicarlos en construcción, embalaje, industriaautomotriz, aeronáutica, electrónica, agricultura o medicina.



¿Cómo surgieron?

Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón cortó el suministro de caucho natural proveniente de Malasia e Indonesia a los aliados. La búsqueda de un sustituto dio como origen el caucho sintético, y con ello surgió la industria de los polímeros sintéticos y plásticos.



Clasificación de los polímeros sintéticos- Los termoplásticos son materiales que a temperatura ambiente son los conocidos plásticos, a altas temperaturas se derriten y sometidos a temperaturas muy bajas se vitrifican. Este material no es reciclable por lo que hay que darle un correcto manejo en el momento que se va a desechar, hay que tener en cuenta que sólo los que llevan la sigla PET impresa pueden reciclarse.

- Lospolímeros termoestables, termofraguantes o termorígidos son aquellos que solamente son blandos o "plásticos" al calentarlos por primera vez. Después de enfriados no pueden recuperarse para transformaciones posteriores.

Esto se debe a su estructura molecular, de forma reticular tridimensional. En otras palabras, constituyen una red con enlaces transversales. La formación de estos enlaces es...