Poliestireno

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El poliestireno es un plástico que se obtiene por un proceso denominado
polimerización, que consiste en la unión de muchas moléculas pequeñas para
lograr moléculas muy grandes. La sustanciaobtenida es un polímero y los
compuestos sencillos de los que se obtienen se llaman monómeros.
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• A escala industrial, el poliestireno se prepara calentando el
etilbenceno (C6 H5 – CH2 - CH3)en presencia de un catalizador
para dar lugar al estireno (C6 H5 – CH = CH2).
• La polimerización del estireno requiere la presencia de una
pequeña cantidad de un iniciador, entre los que seencuentran
los peróxidos, que opera rompiéndose para generar un radical
libre.

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Este se une a una molécula de monómero, formando así otro radical libre más grande,
que a su vez se une a otramolécula de monómero y así sucesivamente.

Finalmente se termina la cadena por reacciones tales como la unión de dos radicales,
las cuales consumen pero no generan radicales.

Iniciador  Rad *
Rad *+ CH = CH2  *CH - CH2 - Rad
|
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C6 H5

C6 H5

RadCH2 – CH * + CH2 = CH RadCH2 – CH - CH2 - CH *
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C6 H5

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C6 H5

C6 H5

 …  poliestireno (PS)

|
C6 H5

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• Elpoliestireno, en general, posee elasticidad, cierta resistencia
al ataque químico, buena resistencia mecánica, térmica y
eléctrica y baja densidad.
• El poliestireno es un polímero termoplástico. Enestos polímeros
las fuerzas intermoleculares son muy débiles y al calentar las
cadenas pueden moverse unas con relación a otras y el
polímero puede moldearse. Cuando el polímero se enfría
vuelven aestablecerse las fuerzas intermoleculares pero entre
átomos diferentes, con lo que cambia la ordenación de las
cadenas.
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MÉTODO DE
FABRICACIÓN

USOS

Moldeo Por
inyección

JuguetesCarcasas de radio y televisión
Partes del automóvil
Instrumental médico
Menaje doméstico
Tapones de botellas
Contenedores

Moldeo por
soplado

Botellas

Contenedores
Partes del automóvil...