polimerizacion

POLIMERIZACIÓN
INTRODUCCIÓN:
Debido a su extraordinaria versatilidad, los materiales polímeros están presentes en prácticamente cualquier actividad diaria y juegan un papel esencial en la vida moderna. Polímeros como los que componen los plásticos, elastómeros, tejidos pero también aquellos biopolímeros implicados en procesos biológicos esenciales como las proteínas.
Un material polímeroestá formado por macromoléculas, siendo éstas moléculas de relativamente alta masa molecular, cuya estructura consta esencialmente de una múltiple repetición de unidades derivadas, realmente o conceptualmente, de moléculas de masa molecular relativamente baja (definición IUPAC). Los polímeros sintéticos se suelen obtener a partir de moléculas precursoras de pequeño tamaño llamadas monómeros en elproceso denominado polimerización, mediante el cual los monómeros se unen entre sí para formar las macromoléculas. Hay dos tipos fundamentales de polimerización, mecanísticamente muy diferentes: la polimerización en cadena y la polimerización por pasos.

DEFINICIONES:
Polímero: Los polímeros son compuestos químicos cuyas moléculas están formadas por la unión de otras moléculas más pequeñasllamados monómeros, las cuales se enlazan entre sí como si fueran los eslabones de una cadena. Estas cadenas, que en ocasiones presentan también ramificaciones o entrecruzamientos, pueden llegar a alcanzar un gran tamaño, razón por la cual son también conocidas con el nombre de macromoléculas. Habitualmente los polímeros reciben, de forma incorrecta, el nombre de plásticos, que en realidad correspondetan sólo a un tipo específico de polímeros, concretamente los que presentan propiedades plásticas (blandos, deformables y maleables con el calor).
Monómero: Los monómeros son compuestos de bajo peso molecular que pueden unirse a otras moléculas pequeñas (ya sea iguales o diferentes) para formar macromoléculas de cadenas largas comúnmente conocidas como polímeros.
Polimerización: Proceso químicopor el cual mediante el calor,la luz o un catalizador se unen varias moléculas de un compuesto para formar una cadena de múltiples eslabones de estas y obtener una macromolécula.

CLASIFICACIÓN DE POLÍMEROS:
Desde un punto de vista general se puede hablar de tres tipos de polímeros: Elastómeros, Termoplásticos,  Termoestables. Los elastómeros y termoplásticos están constituidos por moléculasque forman largas cadenas con poco entrecruzamiento entre sí. Cuando se calientan, se ablandan sin descomposición y pueden ser moldeados. Los termoestables se preparan generalmente a partir de sustancias semifluidas de peso molecular relativamente bajo, las cuales alcanzan, cuando se someten a procesos adecuados, un alto grado de entrecruzamiento molecular formando materiales duros, que fundencon descomposición o no funden y son generalmente insolubles en los solventes más usuales.



TIPOS DE POLIMERIZACIÓN:
Condensación es cuando se polimeriza pero el polímero resultante no es parecida su composición molecular al monómero original, porque pierde parte de la molécula inicial, normalmente lo que se pierde es agua. Este método se utiliza para obtener silicona y poliéster.
Laadición es cuando el polímero guarda relación con el monómero usado desde el punto de vista molecular, es decir, no pierde parte de la molécula como sucede con el método de condensación. Aquí es donde entra el polietileno, que es donde se sacan las bolsas plásticas, envases, etc.

PROPIEDADES FÍSICAS:
Estudios de difracción de rayos X sobre muestras de polietileno comercial, muestran que estematerial, constituido por moléculas que pueden contener desde 1.000 hasta 150.000 grupos CH2 – CH2 presentan regiones con un cierto ordenamiento cristalino, y otras donde se evidencia un carácter amorfo: a éstas últimas se les considera defectos del cristal. En este caso las fuerzas responsables del ordenamiento cuasicristalino, son las llamadas fuerzas de van de Waals. En otros casos (nylon 66) la...